ホワイトバランスと露出の18%グレー参照——テイク前にフレームに入れ、カメラを合わせる。色偏りと露出エラーを防ぐ。
撮影現場では、まず最初のショットでグレーカードをカメラに映します。これは、入射光の18パーセントを反射する、プラスチックまたは厚紙でできたシンプルな灰色の板です。これはカメラシステムがキャリブレーションされる基準となります。それにピントを合わせ、2〜3秒の短いテイクを撮ったら、すぐにどかします。編集時または現場で、このフレームは参照素材として使用されます。カラリストはこのフレームから正しいホワイトバランスを引き出し、照明担当者は露出計を校正します。些細なことのように聞こえますが、これは、異なる人工光や変化する自然光の下で撮影されたシーンの15テイクすべてが、最終的に色と明るさにおいて一貫して見えることを保証するものです。
配置が最も重要です。グレーカードは、被写体や被写体と同じ平面に置かなければなりません。後ろや前ではありません。シーンに当たる光と全く同じ光を当てる必要があります。3台のカメラで撮影する場合、各カメラの位置ごとに個別のグレーカードテイクを撮ります。カメラは角度によって異なる光の状況を捉えます。屋外撮影、特に雲が絶えず変化する場合、このシステムが機能する理由がすぐにわかります。ビジュアルモニターでは一定に見えても、実際にはグレーカードによる絶え間ない再調整が行われています。それなしでは、編集時に色温度を調整することになり、素材が台無しになってしまいます。
いくつか実用的な注意点があります。グレーカード自体は清潔でなければなりません。指紋、ほこり、傷は参照を歪めます。一部のチームは、黒と白のポイントの基準点も得るために、隣に白いストライプと黒いストライプ（基準棒）を貼り付けます。グレーカードが最適に配置されていれば、これは正直言って贅沢です。最近のデジタルカメラには、内部ホワイトバランスモードが搭載されているものもありますが、それらは応急処置のようなものです。実際のグレーカードは、特にDCIワークフローにおいて、カラーグレーディングの基盤となります。そしてもう一つ：露出測定と混同しないでください。グレーカードは絞りを見つけるためのものではありません。それは、色温度とポストプロダクションのための基準輝度値としてのみ機能します。