政府や機関による体系的なコンテンツ管理——FSK、MPAA、国家委員会。レーティング、カット、公開状況を決定。
撮影現場や編集作業に携わる者は、検閲機関という現実から逃れることはできない。そして、それが単なる事務的な問題だと考えている者は、監督とは異なる見解を持つFSK（ドイツ映画自主規制機関）のために、一度ならず三度も編集をやり直した経験がないのだろう。映画における検閲は悪意として機能するのではなく、規則として機能する。ドイツ市場は Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft (FSK) を通じて運営され、アメリカでは Motion Picture Association (MPAA) がレーティングシステムを通じて規制しており、他の国々もそれぞれ独自の審査機関を持っている。これらの機関は恣意的に審査するのではなく、暴力、性的描写、薬物使用、言葉遣い、心理的負荷といった定義されたカタログに基づいて作業を行う。12歳以上、16歳以上、あるいは18歳以上という年齢制限を持つ映画は、それぞれ異なる様相を呈する。
実際には、脚本の段階からプロデューサーと監督は熟考しなければならない。そのシーン、そのセックスシーン、その言葉は本当に物語に必要か？それとも暗示で十分か？大衆向けに映画を製作する者は、恐怖からではなく、経済的な理由から編集の要件を考慮する。FSKで6歳以上と判定された映画は、16歳以上と判定された映画とは異なる収益を生む。編集作業では、まるごとシーケンスが準備される。暴力シーンは、16歳未満向けと18歳以上向けのバージョンが存在するように撮影・編集される。これはドイツ語圏では標準である。アメリカのメインストリーム作品は、PG-13を目標とすることが多い。これは、より血生臭く、より過激な表現を許容できるR指定映画とは全く異なる美学を生み出す。
ドキュメンタリー映画やアートハウス作品では、芸術的な意図がしばしばガイドラインと衝突する。審査官は編集室にいるわけではないが、その決定を予測することが、作品に影響を与える。物語がそれを要求するため、意図的に18歳以上指定を選ぶ映画もある。一方で、検閲され、それに抗議する映画もある。ドイツでは稀だが、起こりうることだ。いずれにせよ、その仕組みは隠された力ではなく、計算の一部である。それを無視する者は、未承認の映画を映画館に持ち込むか、あるいは全く持ち込めないことになる。