アナログ磁気テープのノイズ低減アルゴリズム——再生時にテープヒスを約10dB削減。時代遅れだが、アナログアーカイブに関連。
テープノイズ — 磁気テープに避けられない微細なバックグラウンドノイズ — は、長らく録音における悩ましい付随現象でした。ドルビーNRはこの問題をエレガントなトリックで解決します。アルゴリズムは録音中にオーディオ信号を圧縮し、再生時に再び展開します。この際、静かな信号成分が優先的に持ち上げられ、それに対して一定のテープノイズは相対的に消滅します。実際の結果として、バックグラウンドノイズが約10dB減少し、これは注意深く聞けば十分に体感できるレベルです。
セットでは、特にセリフの吹き替えや音楽レコーディングセッションでその効果を実感しました。ドルビーNRを有効にすると、テープは明らかにクリーンに聞こえ、後で編集やミキシングを行う際に大きな利点となりました。レコーダー自体のノイズが知覚を覆い隠すことがなくなったため、ヘッドホンでのモニタリングもより信頼性が高まりました。ただし、ドルビーNRは録音・再生機器に正確にキャリブレーションされたデコーダーを必要としました。後で設定が不正確な、または互換性のない機器を接続すると、不快なアーティファクト — 音に一種の鈍いポンピングが生じ、それがミックスから消せなくなる — が発生しました。
アーカイブ作業においては、ドルビーNRは今日でも依然として重要です。1970年代から90年代のアナログ磁気テープをデジタル化する際には、オリジナル録音がそれでエンコードされたかどうかを知る必要があります。誤った、または欠落したデコードは、暗く、何というか「吸い込まれた」ような音になり、その資産は文字通り台無しになります。現代のデジタル録音技術は、この必要性を時代遅れにしました。現在のビデオカメラやポータブルレコーダーは、電子的なノイズゲートやデジタルフィルタリングを使用しています。それにもかかわらず、博物館、放送アーカイブ、レストレーションプロジェクトでは、機能するドルビーNRデコーダーを備えた機器が依然として見られます。アーカイブ資料を扱う者は、ドキュメンテーションを確認すべきです — どのエンコーディングシステムが使用されたかは、しばしば静かに記載されています。