映画が初映から映画館、テレビ、ストリーミング、ホームビデオへ流通する道筋——各ウィンドウごとにライセンスと収益配分が異なる。
映画が様々なプラットフォームで公開される順番は、素材自体のクオリティと同じくらい、経済的な成功を左右します。劇場公開、ペイ・テレビ、無料テレビ、ストリーミング、物理メディアといった各段階は、それぞれ独自の期間、地域制限、ライセンス料を持っています。プロデューサーや配給会社は、撮影開始の数ヶ月前からこの順序を熟考しなければなりません。なぜなら、各契約が次の段階に影響を与えるからです。
撮影現場ではほとんど意識されませんが、ポストプロダクションはこの影響を強く受けます。編集段階では劇場公開用のバージョンを準備すると同時に、テレビ用のバージョンも念頭に置く必要があります。テレビ用には編集上の要件や、年齢制限（FSK）への対応が必要になる場合があります。DCPは劇場へ送られますが、並行して様々なテレビフォーマット（16:9、4:3、異なるフレームレート）用のマスターが作成されます。ストリーミングプラットフォームはさらに異なるコーデック要件を持っています。Dolby VisionやHDRマスタリングを要求するプラットフォームもあれば、標準的なDCPしか受け付けないプラットフォームもあります。これは具体的に、複数のカラーグレーディングバージョンと、異なるスピーカー規格に対応した複数のサウンドミックスが必要になることを意味します。
収益の配分は段階的です。大予算映画の場合、劇場配給で総収益の40%を稼ぎ、ストリーミング契約が30%、テレビライセンスが20%、物理メディアが10%となるかもしれません。小規模またはインディペンデント作品では、これらの比率は全く異なり、ストリーミングが主要な資金源となり、劇場公開は名声を得るためのイベントとなることがよくあります。国際的な契約は全てを複雑にします。ある映画はドイツではまず劇場公開される一方で、他のEU諸国では同時にストリーミングで公開されることがあります。ウィンドウイング（各段階間の時間的な分離）は、ますますアグレッシブに交渉されるようになっています。一部のストリーミングサービスは劇場公開後45日間の独占配信を要求し、他のサービスは6ヶ月を要求します。
実際には、重点的なシーンやVFX予算の計画段階で、最も可能性の高い主要な収益プラットフォームを常に念頭に置く必要があります。Netflix向けの映画と、映画祭向けのアーティスティックな映画では、要求されるものが異なります。収益連鎖は管理上の副産物ではなく、制作全体の美学と技術的な決定を形作るものです。