光波が絞り縁で回折する——色収差と軟焦を生じる。f/16以下で顕著、4Kでは特に影響。
f/16以下の絞り値で撮影すると、被写界深度は深くなるものの、画質が予想外に低下することに気づくでしょう。これは回折現象です。特に最新の高解像度センサーでは無視できない物理現象です。光波は絞りのエッジでまっすぐ進むのではなく、湾曲します。これにより干渉パターン、色収差、そしてピントずれとは異なる拡散したぼけが生じます。4K以上ではこの問題は顕著になり、ピクセルが非常に小さいため、わずかな回折効果でも影響が現れます。
撮影現場では、被写界深度を深くしたい長時間撮影、例えば風景、屋内、ドキュメンタリーシーンなどでこの現象に遭遇することがよくあります。f/22まで絞り、すべてにピントが合っていることを期待しても、編集段階で、特にハイライトや細かいディテールに、ぼやけた、つぶれたような質感が見られることがあります。これは露出不足によるセンサーノイズではなく、純粋な回折現象です。最新のRAWワークフローでも、この現象を完全に修正するのは困難です。一部のカメラにはソフトウェアで回折補正機能が内蔵されていますが、しばしば過剰に適用されすぎます。
実践的な対策：ハイパーフォーカル距離を利用しましょう。最適なピント位置（通常、遠景オブジェクトまでの距離の1/3から1/2の間）を計算し、極端な絞り込みではなくf/8からf/11を使用します。最新のレンズとセンサーでは、それほど深く絞る必要がない場合が多いです。それでも深く絞る必要がある場合は、異なるピント面で複数回撮影し、ポストプロダクションでそれらを合成する「フォーカススタッキング」という手法を用います。グリーンスクリーン撮影では、最大限の分離が必要なため、回折現象は深刻な問題となります。この場合、回折された一本の光よりも、異なるピントを持つ二本の光を使用する方が良いでしょう。
優れたDPは、今日では経験則ではなく、センサーと望む映像表現に基づいて絞り値を選択します。回折現象はもはや秘密ではなく、被写界深度と光学的な鮮明さとの間の、よく知られたトレードオフです。適切なフォーカス戦略で、この葛藤を解決できます。