意図的な画質低下——ノイズ、アーティファクト、圧縮を追加。老化フィルムや監視映像を模倣。
意図的に画質低下（ノイズ、ブロックノイズ、色ずれなど、古い素材や安価な監視カメラが持つようなもの）を画像に加えます。普段、画像をきれいにしようと奮闘しているのに、これは一見矛盾しているように聞こえるかもしれません。しかし、デグラデーションは、リアリティを創出したり、特定の語りの視点を強調したりするためのVFXツールです。ファウンド・フッテージのシーケンス、監視カメラの映像、90年代のアーカイブ映像への視線――これらはすべて、画像を意図的に劣化させることによって成り立っています。
実際には、これは複数のレイヤーを通して機能します。フィルムの粒子感やセンサーのアーティファクトをシミュレートするために、輝度ノイズと色ノイズを加えます。安価なビデオ監視のように見せたい場合は、JPEGやH.264の圧縮ブロックを重ねます。色空間のサンプリング効果（クロマサブサンプリング）、わずかなフォーカスぼけ、あるいはインターレース線――ツールボックスは広大です。現代のノードベースのコンポジットシステムでは、後から調整が必要なため、単なるレイヤーとしてではなく、制御されたプロシージャとして構築することがほとんどです。ノイズは均一すぎてはいけません（すぐに人工的に見えてしまうため）、時間的および空間的なばらつきが必要です。
重要な点：やりすぎないこと。本物の古いスーパー8フィルムは、プラグインの最大粒子感のような見た目ではありません。本物のVHSには、独特でほぼ有機的なノイズプロファイルがあります。これを誤ってキャリブレーションすると、本物のソースではなく、フィルター効果のように見えてしまいます。そのため、一部のDP（撮影監督）は逆のアプローチを取ります。シミュレートしたい時代の素材を見て、コンポジットでそのプロファイルをリバースエンジニアリングします。あるいは、古いハードウェアで低解像度のリファレンステイクを撮影し、本物のデグラデーションの指紋をキャプチャしてマッチさせます。
デグラデーションは、色彩の決定にも影響を与えます。古いネガは黄色くなり、2000年代のビデオコーデックは典型的な色ずれを起こし、VHS素材は色のにじみを見せます。これらの効果を単独ではなく、組み合わせて使うことで、信憑性のある文脈化が生まれます。編集では、デグラデーションはしばしばPOV（視点）の切り替えマーカーとして使用されます。メインの映像は pristine（新品同様）のままですが、iPhoneの映像や監視カメラのフィードには、完全なデグラデーション処理が施されます。これにより、視聴者にすぐに「これは別のソース、別の視点だ」と伝達されます。