ローカルハードウェアではなく外部サーバーにレンダリングを委託する——時間とコストを削減。重いVFXパイプラインの標準手法。
自前のレンダリングファームの代わりに、CPUやGPUのサイクルはAWS、Google Cloud、あるいはRender Farm Servicesのような専門のレンダリングプロバイダーのサーバーで実行されます。コンポジターやVFXスーパーバイザーは、ジオメトリ、シェーダー、テクスチャマップ、シミュレーションキャッシュなどのシーンをローカルマシンから送信し、出力フォルダに完成したフレームが届くのを待ちます。単純に聞こえますが、これはパラダイムシフトです。高価なハードウェアの購入、スペースの確保、冷却の問題が不要になります。実際に必要な計算時間に対してのみ支払えばよいのです。
実際には、大規模なパーティクルシミュレーション、ボリューメトリクス、あるいは重厚な3Dショットで理想的に機能します。複雑な爆発、雨のシステム、あるいはクロスのシミュレーションを組み合わせると、ローカルワークステーションでは数週間かかるレンダリングが、クラウドレンダリングでは自動的に数百のCPUに分散され、2週間のレンダリングが瞬く間に一晩で完了します。撮影現場やプリプロダクションでは、待ち時間やイテレーションの遅延を省くことができます。編集者は、3週間後ではなく翌朝にはラッシュが利用可能になるため、より迅速にフィードバックを提供できます。
しかし、問題点もあります。データ転送は非常に大きな負担です。50GBのテクスチャライブラリを持つ完全な3D環境をレンダリングしたい場合、かなりの帯域幅が必要です。すべてのポストプロダクションスタジオが100Mbpsの回線を持っているわけではありません。セキュリティも問題です。VFXインベントリ全体を外部に送信することになります。契約、NDA、暗号化されたアップロードは標準ですが、疑心暗鬼になるのも無理はありません。そして、プロバイダーにダウンタイムが発生した場合（稀ですが起こり得ます）、身動きが取れなくなります。
既存のワークフローへの統合は、現在ではNuke、Maya、Houdini用の標準化されたプラグインを通じて行われています。RenderManやV-Rayのようなレンダリングマネージャーは、クラウドAPIに対応しています。一部のスタジオでは、ローカルとクラウドを併用しています。迅速なプレビューやテストは自宅でレンダリングし、プロダクションフレームは外部に送信します。これは現実的です。クラウドはレンダリングファームを完全に置き換えるのではなく、補完するものです。フリーランサーや小規模なスタジオにとって、クラウドレンダリングはすでに日常となっています。レンダリングクラスターに300万ユーロを投資する必要はもうありません。