高予算の大衆向け映画 — 興収$100M+を期待。ビジュアル・スペクタクル、A級キャスト、グローバル公開。
状況は想像できるだろう。スタジオが2億から3億ドルを投じる。なぜなら、キャスティング、監督、IP（知的財産）の選択といったたった一つの製作上の決定が、利益か完全な損失かを左右するからだ。これがブロックバスター・モードだ。古典的な意味での芸術ではなく、技術的な過剰を伴う計算された大衆エンターテイメントである。我々が話しているのは、基本コストを回収するためだけに、全世界で1億ドルを稼がなければならない映画のことだ。
セットに立てばすぐにわかる。計画は軍事的だ。撮影1日あたりのコストは100万ドル、時にはそれ以上だ。これは、即興性は事実上排除されることを意味する。すべては事前製作されなければならない。すべてのショットの絵コンテ、アクションシーケンスのプリビジュアライゼーション、場合によっては物理的な撮影前のCGIテストまで。DP（撮影監督）は極度のコスト圧力下で働くが、機材には無制限の予算がある。同時に5つのカメラチームがあり、たった一つの追跡シーンのためだけに3週間雇われているステディカムオペレーターがいるかもしれない。
その際の視覚的な要求は、決して繊細ではない。テンプルポールの映画――マーベルやDC作品のような、フランチャイズに基づいたブロックバスターのアンカーポイント――は、純粋なスペクタクルを要求する。4Kの爆発、IMAXでの顔のクローズアップ、数百万ドルかかるCGIの世界。単にシーンを撮影するのではなく、映画館で感動を与え、スクリーン上で「機能する」体験を創造するのだ。照明はシャープでなければならず、色彩は鮮やかでなければならず、200ものVFXショットが後でデジタルでミックスされるとしても、アクションは判読可能でなければならない。
しばしば奇妙なのはキャスティングのパラドックスだ。Aリストのスターはオプションではなく、予算の一部だ。有名な名前は2000万から5000万ドルで計画される――演技の卓越性のためではなく、その名前がマーケティングマシンを駆動するからだ。同じマーケティング予算は、製作予算自体と同額になることさえある。これは、あなたの映画は他のブロックバスターと競合するだけでなく、劇場公開の数ヶ月前から始まるグローバルキャンペーンとも競合することを意味する。
ブロックバスターの文化的機能は明確だ。大衆観客を獲得し、感情的な要求は少なく、視覚的に圧倒すること。だからこそフランチャイズはそれほど支配的なのだ。観客は、何が期待できるかを知っている。新しいマーベル映画は、見る価値があることを証明する必要はない。ブランドがそれをやってくれる。撮影監督としてのあなたの仕事は、その期待に応え、驚かせないことだ。