エジソンの最初の映画スタジオ、1893年——回転式の遮光ボックス。制御されたセット撮影の誕生。
エジソンは1893年、世界初の完全に制御された映画スタジオを建設した。それは、太陽に合わせて回転させることができる、レール上の地味な黒い木造建築物だった。当時の囚人護送車に対するスラングにちなんで「ブラック・マリア」と名付けられたこのスタジオは、カメラ用の開口部を持つ閉所恐怖症的な箱に過ぎなかったが、映画がスナップショットであることをやめた瞬間を記した。突然、光を操り、シーンを繰り返し、演技を制御することが可能になったのだ。
それは原始的なものだった。木枠、黒い塗装、スタジオ全体を追従させる機械的な回転機構。内部ではカメラは固定され、パフォーマーは黒い布の前で木製の板のステージで演技をした。エジソンは Wurzelbänger に踊らせ、ボクサーにトレーニングさせ、鳩を放った――すべて人工光の下か、屋根の窓から。カメラは動いたが、編集はまだ存在しなかった。シーン全体を一度で撮影するか、全く撮影しないかだった。しかし、映画の歴史上初めて、カメラマンは天候に左右されるのではなく、天候が彼を左右しないようになったのだ。
これは映画セットの開発にとって決定的だった。「ブラック・マリア」は、光が偶然ではなく道具となる暗室である、後のすべてのスタジオの原型だった。それは、制御が物語であることを教えた。一世紀後、現代のセットで照明を計画するとき、あなたはエジソンが当時確立した論理で今も作業している。空間は太陽のものではなく、あなたのものにならなければならない。「ブラック・マリア」は醜く狭かったが、スタジオなし、人工光なし、繰り返し可能な条件なしでは映画は考えられないことを示したため、革命的だった。それは偶然性を職人技に変えたのだ。
今日、「ブラック・マリア」は映画の技術史における脚注に過ぎないかもしれない――しかし、制御を得るためにセットを暗くするたびに、あなたは彼女の直接の後継者として作業しているのだ。それは、映画が世界を写すことをやめ、世界を創造し始めた瞬間だった。