登場人物またはオブジェクト間の仮想線—越えると空間的連続性が破綻する。180°ルールの基本。
撮影現場ではよくあることだ。二人の俳優の会話シーンを撮影していて、カメラは一方の俳優の側にあったとする。そして、次のセットアップで、視線軸を無視して反対側にカメラを移すと、編集段階で「なぜ空間的なつながりが突然崩壊するんだ？」と疑問に思うことになる。視線軸とは、二人の人物の間、あるいは人物とその人物が見ている対象物との間にある、目に見えない線だ。この線を越えてはいけない。もし越えるなら、意図的に、理由があってのことだ。
実際にはこうだ。人物Aが左に座り、人物Bが右に座っているとしよう。その間に想像上の線が引かれている。カメラをこの線の同じ側に配置している限り、空間的な論理は保たれる。つなぎのショットや状況説明のショットなしにこの線を越えると、全体の幾何学が反転してしまう。突然、人物Aが画面の右側に、人物Bが左側に座っているように見える。観客は方向感覚を失い、会話は混乱しているように見える。これは、混乱を引き起こすために意図的に行うのであれば問題ない。しかし、より普通のシーンでは、連続性を破壊するジャンプカットの問題となる。
撮影現場では、まず一方の側からすべてのクローズアップを撮影する。Aが話し、Bが聞いている。次に、反対側に完全に移動して、反対側のショットを撮影する。その間には、中立的で状況を説明するショットが必要だ。ワイドショット、上からの二人を捉えたショット、空間的な軸を可視化し、編集を正当化するような何かだ。これは、アクションシーンでは特に注意が必要であることを意味する。車が左から右へカメラに向かってくる。もし次に右から左へ移動する車のカットを撮影すると、方向を変えたように見えてしまう。
180度ルールは、この論理を厳密に適用したものだ。すべてのカメラ位置はこの想像上の半平面内に留まらなければならない。その逆、つまり意図的に越えることは、混乱、暴力、あるいは心理的な不安定さを撮影する際の創造的なツールとなる。しかし、それはセットアップ手順の怠慢ではなく、意図的なものでなければならない。