主要編集シーケンス——エフェクトやグラフィックスなし。セリフとアクションのみ。B-rollはその上に重ねられる。編集の骨組み。
編集室に座り、目の前にタイムラインがあるとき、まず取り掛かるのがAロールです。グラフィックスでも、アーカイブ映像でも、ストックフッテージでもありません。Aロールとは、編集された核となるシーケンス、ストーリーライン、インタビュー、主要カメラテイクの最終的な配置のことです。それは、他のすべてが肉付けされていく骨組みのようなものです。クリーンなAロールなしでは、カオスに迷い込んでしまいます。
実際には、まずダイアログカットを繋ぎ合わせ、主要テイクをタイムラインに配置し、オーディオとビデオを同期させ、カットポイントを設定します。Aロールは編集完了です。ここでいう完了とは、ジャンプカットが決まり、シーン間のトランジションが収まり、シーケンサーにプレースホルダーがなくなった状態を指します。その後、DIスーパーバイザーやVFXスーパーバイザーに連絡し、トランジション素材はどこに必要か、Bロールはどこに挿入するか、グラフィックスはどこに配置するかを尋ねます。Aロールは常にリファレンストラックとして機能し、すべてがそれに沿って進められます。
その理由は、Aロールは時間的にクリティカルだからです。インタビューが45秒で、カットが適切であれば、オーバーレイするBロール素材は正確に45秒必要です。50秒でも40秒でもありません。Aロールが長さを決定します。だからこそ、まずAロールを編集し、それをロック（あるいは少なくとも安定した作業バージョンに固定）してから、その周りに構築していくのです。多くの初心者は逆のことをします。タイムラインをいじり、Bロールを挿入し、Aロールは常に増減します。これは、手戻り、トランジションの失敗、サウンドのタイミング問題につながります。
長尺のフォーマット（ドキュメンタリー、TVレポート）では、Aロールの構造はさらに精密になります。まずオリジナルサウンド（Oトーン）を編集し、次にビジュアルテイクを編集し、そして編集音楽を挿入します。これがAロールのラフカットです。その後、微調整に入ります。カラーコレクション、キーフレーム、サウンドデザイン。しかし、長さと順序は確定しています。これは、後のカラーグレーディングやファイナルミックスで大幅な時間を節約できます。
Aロールを、ポストプロダクションの他の部分との契約と考えると良いでしょう。プロジェクトの長さ、進行速度、カットポイント、外部チームが作業する必要がある場所を示します。Bロールとグラフィックスは変数であり、Aロールは定数です。