Il luogo di ripresa — studio, location o set costruito. Tutto ciò che accade davanti alla macchina da presa avviene qui.
Il set è lo spazio scenico in cui telecamera, luci e attori si incontrano. Non inizia con le quattro mura di uno studio o i confini di una location — inizia con la domanda: dove si crea l'immagine di cui abbiamo bisogno? Un set può essere un attico, un terreno di fabbrica abbandonato o tre metri quadrati di spazio che la scenografia ha costruito nel capannone. La realtà fisica là davanti è il nostro materiale.
In pratica, ciò significa: il set definisce tutto ciò che segue. La situazione luminosa — se sfruttiamo la luce naturale o lavoriamo con un controllo completo — viene spesso decisa già durante il primo sopralluogo. Un set stretto impone il lavoro in primo piano e obiettivi a focale corta; un ampio set in location permette la profondità di campo e tempi di esposizione più lunghi. La planimetria determina dove può stare la telecamera, dove abbiamo bisogno di riflettori, se un controsoffitto proietta ombre o se dipendiamo da una finestra come luce chiave. Lo stesso vale per il reparto costumi e trucco: un set con soffitti alti tollera una luce dall'alto diversa da una stanza bassa.
La preparazione di un set è una pianificazione al limite tra fattibilità tecnica e visione artistica. Il production designer crea le basi visive — colori, texture, oggetti — che rendono il set un'unità narrativa. Il regista e la troupe cinematografica dicono dove si manifesta la drammaturgia. Luce e telecamera devono decidere insieme: sfruttiamo le condizioni esistenti o ricostruiamo? Quanto può fare la scenografia per noi? Un set con tende semitrasparenti permette posizioni della telecamera più flessibili rispetto a un interno con muri massicci.
Il momento critico è sempre il primo giorno sul set — non in senso drammaturgico, ma artigianale. È allora che si vede se gli scout, le pianificazioni, i tavoli luci hanno qualcosa a che fare con la realtà. Il set richiede improvvisazione e pragmatismo. L'affermazione "Potremmo girare da quassù" deve resistere ai limiti pratici — statica, sicurezza, tempo. Un set non è mai finito finché la telecamera gira.