Movimento cinematografico sovietico e tedesco orientale — educazione di massa tramite montaggio e forme non-naturaliste.
Chi ha montato in stile sovietico negli anni '20 e '30 non ha lavorato per il cinema d'arte, ma per la strada, per la fabbrica, per tutti. Il Volkskino non era un genere, ma una pratica politica: il film come mezzo di massa, destinato a istruire, mobilitare, unire. Eisenstein, Vertov, più tardi i compagni della Germania dell'Est: tutti intendevano il montaggio non come raffinatezza artistica, ma come strumento ideologico. La macchina da presa non era lì per rispecchiare il mondo. Era uno strumento di propaganda, e il montaggio la sua punta affilata.
In pratica, ciò significa: il documentarismo incontra la costruzione consapevole. Si gira con persone vere, fabbriche vere, strade vere, ma le si monta insieme in modo da creare un significato che la mera realtà non offre. Un operaio guarda in camera, stacco sul ingranaggio, stacco sulla folla: improvvisamente il singolo individuo è diventato parte di una forza collettiva. Il montaggio crea il messaggio, non la lunga inquadratura. Le lunghe riprese sarebbero borghesi, giusto? Il jump cut, la dissolvenza incrociata, la ripetizione ritmica: questa è la grammatica del Volkskino. La musica (spesso marziale, enfatica) supporta questa costruzione senza porre domande.
Cosa lo distingue dal puro documentario: l'anti-naturalismo. Non si falsifica, ma si arrangia. Tipi invece di ritratti, simboli invece di psicologia. Una contadina è l'incarnazione del proletariato rurale. Un ingegnere rappresenta il progresso tecnologico. Non è sottile, ed è intenzionale. Per le masse che non sapevano ancora leggere, il linguaggio visivo doveva avere un impatto immediato, senza giri di parole.
Al montaggio si riconosce subito il Volkskino: tagli brevi e ritmici, spesso in serie. Volti in primo piano, per forzare (non permettere, ma *forzare*) l'emozione. Montaggio parallelo, per accentuare i contrasti: lavoro contro sfruttamento, passato contro futuro. Nessuna transizione che dia respiro. Tutto è pressione, intenzione, movimento. Se oggi si riconosce un'estetica simile – video di agitprop, spot pubblicitari con ritmo di montaggio, documentari politici con sequenza di immagini costruita – allora si vive ancora sotto il dominio di questa filosofia del montaggio. Il Volkskino non è morto. È diventato il linguaggio standard dell'influenza.