La versione montata bloccata e consegnabile — nessun piano nuovo, nessun taglio. Colore e master seguono, struttura fissa.
Quando il montatore dice «Final», la decisione è presa: la versione montata lascia ora la sala di montaggio e nessuno tirerà più fuori o inserirà scene. Final non significa «finito» nel senso di «tutto è perfetto» — significa: la storia è a posto, il ritmo è giusto, la durata è stata concordata con la produzione e la regia, e la struttura è bloccata. Ciò che segue — correzione colore, sound design, finalizzazione VFX, mastering — lavora tutto su questa versione. Una volta raggiunto il Final, tu, in qualità di DoP o VFX Supervisor, non puoi più armeggiare nell'editor.
In pratica, «Final» è l'ultimo passaggio prima della post-produzione tecnica. Non è la stessa cosa di «Picture Lock» — sebbene molti studi confondano i termini. Picture Lock è solitamente più rigoroso: significa letteralmente che nessun frame si muove più. Final è più elastico, ma comunque cruciale. Il regista ha espresso le sue osservazioni, il produttore ha approvato la durata (spesso critica per il budget e la data di uscita al cinema), e il montatore ha ripulito tutte le transizioni, i pattern di montaggio e le transizioni sonore ancora aperte. Tutti gli altri reparti lavorano su questa versione. La color correction e il mixaggio sonoro avvengono sulla base del Final — non su una versione fugace «quasi-Final» o «Work in Progress». Ciò porterebbe al caos.
Un errore comune: i produttori pensano che il Final sia negoziabile. «Non potremmo tagliare ancora 30 secondi?» — No, non a questo livello. La fase per i tagli strutturali è finita. Se in seguito emergono ancora problemi drammaturgici, si torna indietro — il che diventa costoso — oppure si convive con essi. Final è quindi anche una decisione politica: documenta che tutte le parti hanno firmato. Sul set o in studio si può ancora lavorare con Rough Cut o Assembly, ma Final è l'arma che dice: ora si parte. Senza Final, niente Color Grade, niente Sound Mix, niente mastering. Final è il collo di bottiglia tra il caos creativo e la precisione tecnica.