Assistente di produzione che registra i tempi, le riprese e la continuità — la memoria del set. Cataloga ogni inquadratura per il montaggio.
Il cronometro si siede accanto alla cinepresa e documenta meticolosamente ciò che accade davanti all'obiettivo. Il suo taccuino diventa la Bibbia della produzione: ogni inquadratura, ogni ciak, ogni errore, ogni ripetizione viene registrata lì. Senza questa persona, anche le piccole produzioni cadono nel caos. Successivamente, l'editor riceve elenchi che indicano esattamente: il ciak 3 era buono fino al fotogramma 245, poi un errore dell'attore; il ciak 7, un passaggio completo, da utilizzare. Queste informazioni valgono oro quando in seguito ti trovi in montaggio e devi scegliere tra cento ciak.
Il lavoro è metodico e richiede la massima concentrazione. Il cronometro annota il timecode (se disponibile), l'ora di ripresa, le impostazioni della cinepresa, la lunghezza focale, l'esposizione, a volte anche le condizioni meteorologiche. Registra se una scena è stata girata con o senza determinati oggetti di scena, se l'attore ha attraversato la porta a sinistra o a destra: dettagli che influenzano la continuità. Allo stesso tempo, registra problemi audio, guasti tecnici, cambiamenti di illuminazione. Questi dati risparmiano all'editor giorni di congetture e prevengono gravi errori nel montaggio.
Nelle produzioni moderne, il cronometro lavora spesso con strumenti digitali: app specializzate che leggono il timecode e raccolgono appunti in modo strutturato. Tuttavia, vale ancora: carta e penna sono un backup. I crash dei dischi rigidi accadono, il software si blocca. Un taccuino scritto a mano funziona sempre. Alcuni cronometri sviluppano nel corso degli anni un sistema di abbreviazioni e simboli che solo loro possono leggere: finché funziona, è legittimo. Ma nelle produzioni più grandi, qualcun altro dovrebbe essere in grado di capire rapidamente gli appunti.
Il cronometro è anche un nodo informativo tra tutte le aree: la regia viene informata sullo stato dei ciak, il montatore conosce le priorità, la post-produzione sa quali riprese necessitano di post-elaborazione. Chi sottovaluta questo ruolo, alla fine perde tempo e denaro. Un buon cronometro si rende invisibile: la produzione procede, l'editor lavora fluidamente e nessuno si chiede più tardi: "Cosa c'era esattamente nel ciak 5?"