Processo fotochimico per negativi a colori — costruzione a strati con accoppiatori di colore. Base tecnica storica della pellicola a colori 35mm.
Chi lavorava con la pellicola a colori negativa negli anni '30 e '40 non poteva evitare l'architettura fotochimica del processo Bertrand. Il metodo si basava su una precisa stratificazione: strati di emulsione con copulanti di colore incorporati, che rilasciavano la loro informazione cromatica solo durante lo sviluppo. A differenza del Kodachrome, dove i coloranti erano già presenti negli strati, nel processo Bertrand i copulanti dovevano reagire con i prodotti di ossidazione dello sviluppatore durante lo sviluppo — un'interazione chimica che richiedeva pazienza e temperature costanti.
La conseguenza pratica sul set: il direttore della fotografia aveva meno controllo diretto sul bilanciamento del colore rispetto al processo fotografico Kodachrome. La caratteristica cromatica finale si creava solo in laboratorio, a seconda della temperatura di sviluppo, della concentrazione dei copulanti e della calibrazione dell'esposizione. Ciò significava che la misurazione dell'esposizione e la scelta dei filtri erano importanti, ma la correzione del colore rappresentava un aspetto secondario del processo stesso. Questa circostanza rendeva necessari lunghi provini — barre grigie, tavolozze di colori, molteplici sviluppi di prova, fino a quando il risultato non era soddisfacente.
Storicamente, il processo Bertrand è stato una fase di transizione tra i primi processi a colori limitati e i moderni negativi a colori come l'Eastmancolor. Permetteva di produrre materiale 35mm a colori in modo economico, senza dover affrontare la complessità del processo di inversione Kodachrome — il negativo era più gestibile per molteplici stampe positive. Ma i requisiti di controllo del processo e le limitate tolleranze di errore nella struttura dei copulanti ne facevano una tecnica impegnativa, non del tutto priva di criticità.
Oggi il processo Bertrand è storia cinematografica museale, rilevante solo per archivisti e restauratori che devono digitalizzare vecchi negativi a colori. Chi si occupa di materiale storico a negativo colore dovrebbe però capire che questa costruzione a strati funziona in modo completamente diverso rispetto alle formulazioni successive — la sensibilità chimica è diversa, la stabilità del colore nell'archiviazione è differente. Questo fa la differenza nella digitalizzazione e nel restauro del colore.