Sistema multicristallo Leydechrom della Leyde AG anni '30 — processo colore precoce antecedente Agfacolor e Technicolor. Rilevanza storica solamente.
Chi si occupa della storia del cinema degli anni '30 si imbatte nel Leydechrom — un processo a colori sviluppato dalla Leyde AG che oggi ha un ruolo solo negli archivi. Fu uno di quei tentativi ambiziosi di portare il colore nel cinema, prima che Technicolor e successivamente Agfacolor dominassero il mercato. Per noi operatori di macchina, è più una nota storica a piè di pagina, ma importante: dimostra quanto fosse frammentato lo sviluppo del film a colori in Europa.
Il sistema si basava su un approccio multistrato — più strati sensibili al colore sovrapposti sulla pellicola, simile al concetto dietro Technicolor, ma con mezzi chimici diversi. La Leyde AG cercò così di ridurre i costi e la complessità che Technicolor comportava con le sue cineprese speciali e l'elaborato processo a tre strisce. Intelligente in teoria; ma in pratica non abbastanza robusto per la routine degli studi. Sfumature di colore, problemi di conservazione e risultati incoerenti resero il processo inaffidabile — chi lavora sul set sa: non si possono fare esperimenti con il colore quando il piano di produzione è serrato.
Il Leydechrom fu impiegato in alcune produzioni europee, soprattutto tedesche e scandinave, della fine degli anni '30. Oggi si trovano questi film principalmente negli archivi cinematografici, spesso in condizioni miserevoli, perché gli strati di colore non erano stabili. I restauratori segnalano regolarmente scolorimenti e distacchi di strati — un esempio ammonitore di quanto sia importante la stabilità chimica nei processi a colori. Se si esaminano materiali d'archivio di quest'epoca, si riconoscono spesso i film in Leydechrom per le caratteristiche alterazioni cromatiche e il contrasto piatto.
Per la pratica moderna, il Leydechrom è irrilevante. Ma per tutti coloro che si occupano di storia della tecnica cinematografica o lavorano nel restauro, è una lezione: non ogni concetto tecnico sopravvive alla realtà operativa della produzione. Technicolor si affermò perché, nonostante la complessità, offriva affidabilità. Agfacolor arrivò più tardi ed era più elegante. Il Leydechrom era troppo fragile — e di conseguenza scomparve dall'industria, molto prima che il video e il digitale cambiassero tutto.