Attore che parla direttamente alla camera e si rivolge al pubblico — annunciatore o guida all'interno del film. Classico nel cinema muto e slapstick.
Il bonimenteur guarda direttamente in camera e si rivolge al pubblico — una tecnica che divenne la norma nel primo cinema muto e che ancora oggi funziona nelle commedie, se usata correttamente. A differenza di una voce fuori campo, il bonimenteur è fisicamente presente, solitamente come un personaggio nell'inquadratura, che rompe la quarta parete e negozia con noi. Nello slapstick funziona magnificamente: il clown vede che l'inseguimento sta per andare storto, si rivolge a noi, alza le sopracciglia — e lo spettatore diventa subito complice.
Storicamente, il ruolo nacque dal varietà e dalle fiere di paese. Il bonimenteur era letteralmente l'attraente, quello che stava davanti alla tenda del circo e urlava al pubblico di entrare. Nel cinema assunse questa funzione: spiegava la trama, commentava gli eventi, creava suspense. Charlie Chaplin utilizzò questo mezzo magistralmente in Luci della città (1931) — quei momenti in cui il vagabondo ci guarda e trasmette il suo destino attraverso uno sguardo, non attraverso il dialogo. Con Buster Keaton era più sottile: il suo volto di pietra è il messaggio, ma anche lui conosceva il momento in cui un contatto diretto con lo spettatore diventava necessario.
Sul set, bisogna fotografarlo con cura. La macchina da presa dovrebbe essere stabile — niente tremolii quando parla il bonimenteur. Gli occhi sono tutto: la luce deve essere negli occhi, affinché questo sguardo arrivi davvero. Un errore comune è avvicinarsi troppo; un piano medio o addirittura un campo lungo funziona spesso meglio, perché il pubblico vede l'intera postura — le spalle, il gesto, il linguaggio del corpo che rafforza lo sguardo.
Oggi registi come Taika Waititi o i fratelli Safdie utilizzano nuovamente la tecnica del bonimenteur per rafforzare l'ironia o giocare con la distanza tra film e spettatore. Funziona particolarmente bene nella commedia e nell'assurdità messa in scena con consapevolezza — ovunque si voglia che il pubblico sappia che lui è il destinatario, non solo il resto del mondo sullo schermo. Senza questo contatto diretto, perde la sua forza.