Tecnica stereoscopica con canali colore sovrapposti (rosso/ciano) per 3D senza hardware speciale. Economica ma con distorsione cromatica e profondità limitata.
Rosso e ciano sovrapposti su uno schermo — questa è l'idea di base, ed effettivamente funziona, anche se la maggior parte delle produzioni moderne l'ha da tempo superata. L'anaglifo è stato per decenni il mezzo più economico per creare 3D stereoscopico, specialmente nel cinema degli anni '50 e poi di nuovo negli anni 2000, quando è esploso l'hype per il 3D. Lo spettatore indossa occhiali con lenti colorate — una rossa, una ciano — e il suo cervello separa i due piani dell'immagine. Teoricamente elegante. In pratica un compromesso, che oggi si accetta solo in progetti di nicchia.
La realtà tecnica: sono necessarie due telecamere identiche o una telecamera con divisore di fascio, posizionate alla distanza interpupillare l'una dall'altra. Ognuna cattura una prospettiva. In montaggio o durante l'acquisizione, si combinano le due riprese in modo che una venga inserita nel canale rosso e l'altra nel canale ciano (blu + verde). Le aree dell'immagine sovrapposte creano quindi la percezione spaziale — il cervello elabora il contrasto cromatico come profondità. Sembra semplice, ma è suscettibile a problemi: ogni imprecisione nell'allineamento, ogni errore di messa a fuoco porta al ghosting, ovvero a immagini doppie o aloni colorati attorno agli oggetti.
Il vero prezzo da pagare è estetico. L'anaglifo distorce brutalmente i colori — le aree rosse appaiono più dominanti, le zone tinte di ciano perdono di saturazione. Un viso color carne diventa una maschera rosa-verde. Questo era accettabile nei primi film da drive-in; oggi nessun produttore lo permetterebbe, a meno che il look non sia intenzionale (pastiche retrò, estetica a basso budget). Inoltre, l'effetto di profondità è piatto — non si ottiene la sottile continuità dei moderni processi stereoscopici come il cinema polarizzato o gli occhiali attivi con otturatore.
Dove si incontra ancora: visualizzazioni scientifiche, video di YouTube in formato anaglifo 3D, film sperimentali artistici che giocano consapevolmente con l'estetica retrò. Ancora diffuso nella stampa di fumetti 3D. Per la televisione o il cinema, invece: obsoleto. Anche nelle produzioni a budget ultra-basso, i cineasti preferiscono ricorrere a sistemi a polarizzazione o composizioni side-by-side.
La lezione per la moderna stereoscopia: l'anaglifo dimostra perché l'hardware speciale è sensato nonostante i costi aggiuntivi. La perdita di qualità non compressa è semplicemente troppo grande.