Système de mise au point radiocommandé permettant l'ajustement sans fil de la netteté avec une latence inférieure à 20ms et une précision moteur de 0,02°. Permet au Focus Puller le contrôle à distance sur les prises de vue en grue, Steadicam et drone.
Détails techniques
Les systèmes modernes de mise au point sans fil (follow focus) fonctionnent avec une latence inférieure à 20 millisecondes et offrent une résolution allant jusqu'à 0,02° de précision angulaire du moteur. L'entraînement du moteur génère un couple compris entre 0,8 et 3,5 Nm, ce qui permet un contrôle précis même des objectifs de cinéma difficiles à manœuvrer. La transmission est cryptée numériquement via des protocoles propriétaires ou des systèmes standardisés tels que RT Motion (RED) ou CMotion (ARRI). Les systèmes haut de gamme disposent de fonctions de cartographie d'objectif (Lens Mapping) qui permettent de mémoriser et de rappeler les repères de mise au point avec une précision millimétrique.
Histoire et développement
Le premier système de mise au point sans fil commercial a été développé par Heden en 1995 pour des applications de diffusion. Preston Cinema Systems a établi en 2003 la norme MDR pour les productions cinématographiques avec le système FIZ (Focus/Iris/Zoom). En 2012, ARRI a révolutionné le marché avec le Wireless Compact Unit (WCU-4) grâce à une commande intuitive par molette manuelle et une intégration transparente avec la caméra. Depuis 2018, des systèmes comme le Teradek RT Motion permettent une transmission de données en temps réel avec une précision sub-frame pour des prises de vue à haute vitesse jusqu'à 1 000 images par seconde.
Utilisation pratique au cinéma
Dans "1917" (2019), le directeur de la photographie Roger Deakins a coordonné des séquences complexes de Steadicam impliquant plusieurs opérateurs de mise au point avec des systèmes RT Motion. Pour les prises de vue par grue et par drone, la mise au point sans fil est indispensable – "Skyfall" (2012) a utilisé des systèmes Preston pour la poursuite en moto à Istanbul avec des inserts de Technocrane. Dans des situations de tournage exiguës, elle permet au 1er assistant caméra d'opérer en dehors des limites du plateau. Inconvénients : interférences radio dans les environnements électromagnétiquement chargés et dépendance à la batterie pour les prises de vue de longue durée.
Comparaison et alternatives
Contrairement à la mise au point mécanique via des tiges (Follow Focus Rod), la mise au point sans fil offre une liberté de mouvement illimitée. Les systèmes filaires comme le Preston Light Ranger éliminent les interférences radio, mais limitent la portée à 150 mètres. Les alternatives modernes comprennent les systèmes d'autofocus basés sur l'IA (Canon Dual Pixel CMOS AF) et la mesure de distance assistée par LiDAR (DJI LiDAR Range Finder). La mise au point sans fil reste la norme pour les productions professionnelles avec des systèmes de caméra mobiles, tandis que les systèmes mécaniques sont préférés pour les configurations de studio statiques.