Format cinémascope de Warner Bros. aux caractéristiques anamorphiques — format cinéma classique avec optique chaleureuse et propension aux lens flares distinctifs.
Dans les années 1950, Warner Bros. a tenté d'établir son propre format d'écran large avec le WarnerScope — une solution anamorphique conçue pour concurrencer le CinemaScope dominant. La caractéristique optique différait subtilement : alors que CinemaScope utilisait des optiques Bausch & Lomb, WarnerScope employait des verres anamorphiques spécialement calibrés, produisant une impression générale plus chaude. Cela avait des conséquences sur la mise en lumière et la température des couleurs — les optiques absorbaient sensiblement plus de rouge, ce qui, lors des prises de vue en lumière du jour, donnait un aspect doré et légèrement désaturé.
Sur le plateau, la différence est immédiatement perceptible : la sensibilité au flare du WarnerScope est plus élevée que celle des objectifs CinemaScope comparables. Les contre-jours et les fausses incidences produisent plus rapidement ces barres de bokeh caractéristiques et ces images fantômes typiques des anamorphiques — certains directeurs de la photographie utilisent cela consciemment pour l'atmosphère, d'autres luttent contre. Les équivalents de focale sont similaires au CinemaScope (rapport de compression 2:1), mais la caractéristique de la profondeur de champ semble un peu moins contrôlable. Le bokeh est plus doux, plus diffus — moins élégant que Panavision, moins percutant que les objectifs Technovision classiques.
Le format ne s'est jamais vraiment imposé — au début des années 1960, le WarnerScope avait pratiquement disparu du marché. La raison : la concurrence des studios était féroce, et Warner Bros. n'a pas pu imposer son standard face à l'infrastructure CinemaScope établie. Les cinémas possédaient déjà des projecteurs anamorphiques pour CinemaScope ; installer un format supplémentaire représentait un effort sans valeur ajoutée. Aujourd'hui, on trouve du matériel WarnerScope principalement dans des classiques restaurés de la fin des années 1950 — et même là, il a souvent été ré-scanné ou même refilmé pour la ressortie.
Pour les productions contemporaines, le WarnerScope est sans importance. Archéologiquement, cependant, il est intéressant : il montre comment les studios voulaient utiliser les standards techniques comme instruments de marque. Les optiques elles-mêmes sont considérées par les amateurs comme sous-estimées — plus chaudes, plus douces, moins cliniques que les anamorphiques modernes. Ceux qui souhaitent tourner spécifiquement avec ce look d'archive ne trouveront aujourd'hui les objectifs que chez des loueurs spécialisés en matériel vintage, et généralement dans un état optique discutable.