Format écran large anamorphique des années 1950 — système concurrent au Cinemascope avec optique propre. Rarement utilisé aujourd'hui.
Le Totalscope fut l'un de ces systèmes concurrents d'anamorphose en grand écran des années 1950 qui tentèrent — et perdirent pratiquement — face au CinemaScope. Alors que le CinemaScope s'imposa comme un quasi-monopole, le Totalscope demeura un système de niche qui sommeille aujourd'hui dans les archives et les collections. Ceux qui travaillent avec lui découvrent un concept techniquement indépendant : le système utilisait sa propre conception optique avec des facteurs de compression et des caractéristiques de lentilles spécifiques qui différaient des brevets Fox. Cela peut sembler académique, mais sur le plateau ou au montage, cela a une importance considérable : les lentilles présentaient d'autres aberrations, leur propre distorsion, et le processus de conversion de l'enregistrement à la projection suivait des rapports mathématiques différents de ceux du système CinemaScope établi.
En pratique, on rencontre aujourd'hui du matériel Totalscope presque exclusivement lors de restaurations ou de travaux d'archives. Ceux qui doivent numériser un tel film ne peuvent pas simplement utiliser un logiciel d'anamorphose CinemaScope — l'image sortirait déformée. Le défi réside dans le fait que la documentation sur les paramètres optiques exacts est souvent lacunaire. Il faut retrouver les caméras et les lentilles de projection originales ou procéder à une rétro-ingénierie par des prises de vue d'essai pour reconstruire le facteur de compression et la courbe de distorsion corrects. C'est pourquoi les restaurateurs travaillent ici avec des outils de correction numériques — mesures sur le film physique, puis ajustement de la désanamorphose dans le logiciel.
Pour la production contemporaine, le Totalscope n'a aucune pertinence. Ceux qui veulent filmer en anamorphose grand écran optent pour des anamorphoseurs modernes (Panavision, Hawk, Zeiss Master Anamorphics) ou pour des simulations d'anamorphose numériques. Le Totalscope, c'est l'histoire du cinéma — et pour les spécialistes de la restauration, il est plus important que pour l'exploitation courante. Sa conception montre cependant à quel point les solutions techniques étaient diverses à l'époque, avant qu'un seul standard ne puisse dominer. Le système représentait la concurrence ouverte des premières technologies widescreen, avant que la puissance économique d'Hollywood ne fige tout sur le CinemaScope.