Format anamorphique de Warwick Productions — alternative bon marché à VistaVision avec optique propre. Moins cher, image plus douce.
Dans les années 1960, chaque société de production britannique avait besoin d'une réponse économique à la VistaVision — Warwick Productions a développé pour cela le Warwickscope, un procédé anamorphique grand écran qui tournait sur film 35 mm, mais fonctionnait avec sa propre configuration optique. Contrairement aux procédés plus connus de son époque (Techniscope, Panavision), le Warwickscope reposait sur une constellation d'objectifs spécifique qui compressait déjà l'image pendant la prise de vue. Le résultat : plus de qualité d'image que les simples étirements optiques, moins de coûts que les systèmes entièrement anamorphiques.
Pratiquement sur le plateau, le Warwickscope ne différait guère du flux de travail anamorphique standard — caméra, objectifs, mattebox fonctionnaient selon le même principe. L'avantage décisif résidait dans l'économie des coûts de pellicule : on tournait sur du matériel 35 mm ordinaire, et non sur du stock coûteux de 65 mm comme avec la VistaVision. La netteté de l'image était cependant sensiblement plus douce, surtout dans les coins du cadre. Ceux qui voulaient travailler avec des contours nets — par exemple dans des scènes noir ou des gros plans sur des détails — devaient faire des compromis ou compter sur un réaffûtage en post-production.
La projection nécessitait des salles de cinéma anamorphiques spécialisées — toutes les salles de projection des années 1960 ne pouvaient pas projeter des copies Warwickscope. Cela a considérablement limité les opportunités de marché. Les petits studios britanniques l'utilisaient pour des films de série B et des films de genre, où le léger grain d'image et la douceur étaient acceptés comme faisant partie de l'esthétique. Comparé au Techniscope, qui était tout aussi économique, le Warwickscope offrait plus de contrôle sur la compression de l'image, mais moins de flexibilité pour le reframing en post-production.
Aujourd'hui, le Warwickscope n'est presque plus utilisé — l'émulation anamorphique numérique et les véritables systèmes VariScope l'ont depuis longtemps supplanté. En tant que collectionneur et restaurateur de matériel d'archives numérisé, on rencontre encore des négatifs Warwickscope. On les reconnaît à leur motif de distorsion caractéristique et au manque de profondeur de champ dans les zones extrêmes du cadre. Ceux qui veulent tourner de manière authentique dans ce style ont aujourd'hui besoin de simulations logicielles — le matériel n'existe pratiquement plus.