Petite unité de tournage autonome de 3–5 personnes réalisant des plans détail isolés (mains, montres, textures) sans acteurs, généralement en parallèle du tournage principal.
Détails techniques
La Splinter Unit typique se compose d'un cadreur, d'un assistant caméra, d'un preneur de son et de deux autres membres d'équipage au maximum. L'équipement se limite à une caméra principale (identique à la caméra A de la production principale), un kit d'éclairage compact d'une puissance totale maximale de 2 kW et un équipement sonore portable. Les journées de tournage durent rarement plus de 6 à 8 heures, car les prises de vue sont hautement spécifiques et prédéfinies. L'unité travaille avec des listes de plans détaillées de 15 à 40 plans par jour.
Histoire & Développement
Steven Soderbergh a été le premier à utiliser systématiquement des Splinter Units en 1991 pour "Kafka" afin de réaliser des prises de vue de détails complexes. Des réalisateurs comme Christopher Nolan ("Memento", 2000) et Darren Aronofsky ("Requiem for a Dream", 2000) ont perfectionné cette méthode pour les gros plans psychologiques et les séquences macro. Depuis les années 2010, les productions utilisent de plus en plus les Splinter Units pour le contenu des réseaux sociaux et le matériel "Behind the Scenes" en parallèle au tournage principal.
Utilisation pratique au cinéma
Pour "Mad Max: Fury Road" (2015), une Splinter Unit a tourné plus de 200 plans isolés de détails de véhicules et d'accessoires. "Blade Runner 2049" (2017) a utilisé des Splinter Units pour des prises de vue macro extrêmes d'yeux et de détails techniques. Les unités travaillent souvent 2 à 3 jours avant ou après la production principale dans les mêmes lieux. Motifs typiques : mains écrivant, montres, bijoux, textures, phénomènes météorologiques ou détails architecturaux.
Comparaison & Alternatives
Contrairement aux Second Units, les Splinter Units ne tournent jamais de scènes indépendantes avec des acteurs. Elles se distinguent des Insert Units par leur autonomie complète – les Insert Units travaillent généralement en parallèle à la production principale. Les Pick-up Units travaillent après coup, les Splinter Units souvent préventivement. Dans les productions à petit budget, le réalisateur lui-même assume souvent cette fonction avec un cadreur. Les alternatives modernes sont des Macro Units spécialisées avec des systèmes de caméras robotisées pour une répétabilité au millimètre près.