Photos professionnelles de scènes, acteurs ou lieux — tournées séparément pour le marketing. Base des affiches, dossiers de presse, vignettes streaming.
Vous avez besoin de photos pour la distribution, et la photographie de plateau ne vous suffit pas — c'est là qu'interviennent les publicity stills. Ce sont des prises de vue professionnelles, réalisées parallèlement au tournage ou peu après, mais qui ne proviennent pas du plateau réel. Une équipe dédiée — photographe, styliste, souvent aussi un décorateur — met en scène des moments spécifiques, destinés à figurer sur des affiches, des portails de presse ou des services de streaming. La différence avec la photographie de plateau est cruciale : les publicity stills sont orientés vers la communication, pas documentaires.
En pratique, cela se passe comme suit : pour un film d'action, vous pourriez avoir besoin de cinq ou six jours de photographie avec les acteurs principaux, généralement sur des plateaux de studio ou des lieux contrôlés. Le photographe travaille avec un éclairage optimisé, un équipement professionnel (Hasselblad, Phase One — haute résolution, car un agrandissement pour des affiches imprimées est nécessaire), et les costumes sont impeccables, le maquillage parfait. Vous ne photographiez pas ce qui se passe sur le plateau, mais ce qui doit être vendu. Une scène du film original pourrait être sombre, tremblante ou émotionnellement retenue — le publicity still montre l'essence de cette scène : le héros avec une arme dégainée, un regard clair, un éclairage latéral dramatique. Pour les plateformes de streaming, vous avez en plus besoin d'images lisibles même en miniature sur un téléphone — moins de détails, plus de contraste.
Le défi réside dans l'équilibre entre la crédibilité artistique et la fonction marketing. Une image, aussi belle soit-elle, qui n'a rien à voir avec le film, attirera des spectateurs déçus au cinéma. Vous devez donc communiquer étroitement avec le réalisateur, le directeur artistique et l'équipe marketing. Souvent, ces photos sont réalisées en même temps que le tournage — cela permet d'économiser des coûts pour des journées d'acteurs séparées, mais cela demande une coordination rigoureuse. Certains studios utilisent également des images fixes du métrage original et les font retoucher en post-production — correction des couleurs, mise au point sélective, voire compositing subtil — pour les rendre commercialisables.
Les publicity stills sont votre outil pour les dossiers de presse internationaux, pour les festivals de cinéma et pour la vente aux exploitants de salles, qui les utilisent pour leurs affichages dans les halls. Ils influencent qui voit un film — en ce sens, ils ne sont pas seulement décoratifs, mais font partie de la dramaturgie de votre marketing cinématographique.