Photographies sur le plateau pendant ou entre les prises — pour presse, marketing et promotion. Réalisées par photographe dédié, séparé du dispositif caméra.
Pendant le tournage, une seconde opération photographique se déroule parallèlement à la caméra de cinéma — la photographe de plateau a pour mission de capturer des images fixes qui serviront plus tard à la presse, au marketing et à l'archivage. Ces photos de production sont réalisées indépendamment de la production cinématographique elle-même et répondent à des exigences totalement différentes de celles du matériel d'image animée. La photographe de plateau travaille avec son propre équipement — généralement des appareils photo hybrides numériques avec des capteurs haute résolution — et dispose d'une marge de manœuvre sur le plateau complètement différente de celle de l'équipe de tournage. Pendant que nous, en tant que directeur de la photographie, mettons en place l'éclairage pour la caméra, la photographe de plateau se positionne souvent en dehors du cadre ou entre les prises pour collecter du matériel sans traces de trépied ni chaos de câbles.
La différence opérationnelle est cruciale : les photos de production doivent isoler le moment dramaturgique et restituer immédiatement la mise en lumière simultanée de la caméra — c'est pourquoi elles sont souvent prises pendant les prises actives, lorsque l'éclairage est exactement comme prévu. La photographe de plateau doit travailler en silence absolu (appareil photo reflex en mode silencieux, ou mieux encore : systèmes sans miroir) et ne jamais interrompre la concentration des acteurs ou l'enregistrement sonore. Entre les prises, un second objectif est souvent visé : des portraits des acteurs en maquillage et costume, des plans du plateau dans des conditions contrôlées, et des prises de vue documentaires du réalisateur et de l'équipe au travail. Ces images des coulisses seront diffusées plus tard pour les dossiers de presse et le contenu des réseaux sociaux.
En post-production, les photos de production jouent un rôle sous-estimé. Elles servent de matériel de référence au monteur pour ses décisions de montage, au superviseur des effets visuels pour la documentation des effets pratiques et des incrustations, et au coloriste comme mémoire d'éclairage, lorsque des jours ou des semaines s'écoulent entre le jour de tournage et la correction des couleurs. Un plateau bien organisé avec une photographe de plateau professionnelle fournit quotidiennement 200 à 500 images à archiver — cette quantité permet plus tard d'identifier précisément les moments qui sont utilisables pour les bandes-annonces, les affiches de film ou les conférences de presse. La résolution des images et le flux de travail RAW non compressé permettent de travailler avec ce matériel des années plus tard, sans accepter de pertes de qualité.