La phase de tournage réelle — caméra qui tourne, acteurs qui jouent, éclairage. Période entre préparation et clôture. Exécutée avec plan de travail, équipe et budget.
Le tournage est le cœur de toute production cinématographique — la période pendant laquelle le film est effectivement tourné. La caméra tourne, les projecteurs brillent, les acteurs sont devant l'objectif. Tout le reste, avant (développement, financement, storyboards) et après (montage, son, étalonnage), tourne autour de cette phase. Sur le plateau, on réalise vite : c'est là que l'argent brûle. Par jour de tournage — souvent 12 à 14 heures — une petite équipe vous coûte plusieurs fois ce que vous dépensez en post-production. Cela rend fou n'importe quel régisseur général et explique pourquoi le plan de travail (schedule) est sacré. Chaque jour a une liste de plans (shot list), chaque minute compte.
En pratique, on distingue les tournages en studio et les tournages en extérieur. En studio, vous contrôlez la lumière, la température, le son — tout avec une précision au millimètre près. En extérieur, au contraire : la météo, les passants, le bruit de la circulation, la lumière du soleil qui change. Un jour couvert peut transformer votre décor extérieur de trois jours en un enfer. En tant que directeur de la photographie (DoP), vous apprenez vite à diviser la journée en scènes selon la situation lumineuse, et non selon l'ordre du scénario. Lumière du matin pour les scènes chaudes et romantiques. Heure bleue pour le drame. Midi sous un ciel diffus pour les scènes de dialogue. C'est de l'artisanat.
Le jour de tournage lui-même suit un rythme : Appel tôt (souvent 6 ou 7 heures), mise en place (caméra, lumière, son), répétition avec les acteurs, première prise, puis — si tout est parfait — les prises. Entre les prises : ajustements, passage des câbles, corrections de lumière. La personne chargée de la continuité vérifie si les cheveux, le costume, les accessoires sont identiques entre les prises (souvent pas). La plupart du temps, vous êtes assis à attendre — le chef électricien (gaffer), les retouches sur le plateau, la réalisatrice qui veut revoir sa scène encore trois fois. C'est normal. Un tournage efficace est un mythe.
Ce que les débutants sous-estiment : le tournage n'est pas seulement la partie créative. C'est de la logistique, de l'improvisation, de la psychologie. Vous négociez avec la météo, avec un personnel fatigué, avec des dépassements de budget. Un acteur qui ne se sent pas bien peut ruiner votre planning de la journée. Une rupture de câble coûte deux heures. Votre travail, en tant que responsable technique sur le plateau, est de résoudre les problèmes avant que la réalisatrice ne les remarque — tout en préservant la vision. C'est l'équilibre entre pragmatisme et esthétique qui définit le tournage.