Nombre total de jours de travail prévus pour la production complète — détermine le budget et le calendrier. Exclut les week-ends et jours fériés.
Le nombre de jours de tournage est l'épine dorsale de toute production cinématographique — il détermine si votre budget est réaliste ou s'effondre dès la lecture du scénario. Nous parlons ici de vrais jours de travail : du lundi au vendredi, sans week-ends, sans jours fériés, sans les jours où l'acteur principal est malade ou que le lieu de tournage devient indisponible à la dernière minute. Vous multipliez ce chiffre par vos coûts quotidiens (équipe, matériel, traiteur, lieu de tournage) — et vous savez alors si le projet est finançable ou s'il reste un rêve.
En pratique, on travaille à rebours : le budget est fixé, l'histoire aussi. La productrice examine les moyens disponibles et dit au 1er assistant réalisateur : « Nous avons 30 jours de tournage. » Le 1er assistant réalisateur découpe alors le scénario par lieux et scènes, priorise par blocs logistiques — pas par chronologie narrative — et remplit son plan de travail. Si l'on arrive ensuite à 42 jours nécessaires, des scènes doivent être coupées, regroupées ou tournées avec une équipe plus petite à d'autres moments. Chaque jour supplémentaire coûte cher : frais d'hôtel pour les acteurs et l'équipe, location de matériel, traiteur, frais de location de lieu. Un jour de dépassement peut rapidement coûter entre 5 000 et 15 000 euros — selon la taille de la production.
Les séries en streaming fonctionnent différemment : on y prévoit souvent 70 à 90 jours de tournage pour une série de 10 épisodes, car plus de temps = plus de qualité = meilleures chances de trouver un public. Un long métrage de cinéma avec un budget de 40 millions est généralement tourné en 55 à 75 jours, un film à petit budget de 500 000 euros peut se contenter de 12 à 18 jours. Les documentaires sont imprévisibles : ils sont souvent planifiés avec moins de jours, mais le temps de tournage s'allonge à cause de la météo ou du manque d'accès — les jours de tournage explosent.
Un conseil stratégique : prévoyez toujours une marge de 10 à 15 %. Météo, pannes techniques, imprévus — il y en a toujours. Ceux qui calculent leur budget trop serré se retrouvent sur le plateau lorsque le directeur de la photographie tombe en panne de caméra, et doivent choisir : continuer et perdre en qualité, ou ajouter un jour imprévu et faire faillite. Les meilleures productions intègrent des marges — ce n'est pas du gaspillage, c'est de l'artisanat.