Étape intermédiaire du mixage : les pistes audio groupées (dialogue, musique, effets) sont rendues en stems distincts avant le mixage final.
Détails techniques
Un prédub typique se divise en trois à six groupes principaux : Dialogue/ADR (généralement 8-16 pistes), Musique (4-8 pistes), Atmosphères/Ambiences (6-12 pistes), Effets sonores/SFX (12-24 pistes), Foley (4-8 pistes) et occasionnellement un groupe séparé pour les effets basse fréquence (LFE). Chaque prédub est diffusé sur des sorties séparées de la station de travail audio numérique (Pro Tools, Nuendo) et rendu sous forme de fichiers 48 kHz/24 bits. Les stems conservent leur répartition de canaux d'origine – un prédub 5.1 génère donc six fichiers mono discrets par groupe.
Historique et développement
La procédure de prédub s'est établie dans les années 1940 avec l'introduction du son magnétique dans les studios d'Hollywood. Auparavant, toutes les pistes sonores devaient être mixées en direct en une seule prise. MGM et Warner Bros. ont perfectionné à partir de 1952 le processus de mixage en trois étapes : Prédub – Temp Dub – Mixage final. Avec la numérisation à partir des années 1980, des systèmes comme le Fairlight CMI ont permis un traitement plus précis des prédubs grâce à l'automatisation non destructive et aux fonctions de rappel.
Utilisation pratique au cinéma
Pour "Mad Max: Fury Road" (2015), le concepteur sonore Mark Mangini a créé plus de 40 prédubs séparés rien que pour les bruits de véhicules, afin de garder chaque voiture individuellement contrôlable. Les films de Christopher Nolan utilisent systématiquement des prédubs de dialogue avec différentes variantes de réverbération d'espace, qui ne sont sélectionnées qu'au mixage final en fonction du rythme du montage. Le flux de travail permet d'économiser jusqu'à 30 % du temps de mixage dans les productions complexes, car les corrections ne doivent être apportées que dans le groupe de prédub concerné, sans affecter l'ensemble du mixage.
Comparaison et alternatives
Les prédubs se distinguent des sous-mixages par leur nature finale et basée sur le rendu – un sous-mixage reste éditable, un prédub est figé. Le "track layering" (superposition de pistes) travaille avec des pistes individuelles non groupées et nécessite plus de puissance de calcul lors du mixage final. Les systèmes audio modernes basés sur des objets comme Dolby Atmos réduisent l'effort de prédub, car les objets restent positionnables individuellement. Les productions plus petites renoncent souvent aux prédubs et travaillent directement avec des groupes de sous-mixages, mais perdent ainsi la possibilité d'un mastering de stems précis pour différents formats d'exploitation.