Barres noires sur les côtés de l'image — apparaissent quand du contenu 4:3 s'affiche sur des écrans 16:9 ou inversement. Inverse du letterboxing.
Le pillarboxing décrit un phénomène que l'on voit quotidiennement sur les écrans modernes — des barres verticales noires à gauche et à droite du contenu de l'image. La raison est simple : le rapport d'aspect du matériel ne correspond pas à l'écran. L'exemple classique est une ancienne émission de télévision au format 4:3 sur un moniteur 16:9. Le projecteur ou le lecteur affiche l'image sans mise à l'échelle dans sa taille d'origine, et les zones restantes restent noires car elles ne peuvent être remplies par rien — sans déformer l'image.
D'un point de vue historique, c'était un mal nécessaire : avant la transition vers les normes de format large, le 4:3 était la référence. Les archives télévisuelles, les anciennes prises de vue 16mm, même les premières caméras numériques fournissaient ce format. Aujourd'hui — où le 16:9 est la norme mondiale — les situations de pillarboxing surviennent principalement avec du matériel d'archives ou lorsque les artistes utilisent délibérément des formats carrés ou ultra-étroits (par exemple, le contenu vertical de TikTok sur de grands écrans). Contrairement au letterboxing (barres noires en haut et en bas pour du matériel trop large), le pillarboxing agit verticalement — il "manque" de largeur plutôt que de hauteur.
Sur le plateau ou au montage, vous devriez gérer cela activement. Premièrement : clarifiez tôt le rapport d'aspect — pour quel format final filmez-vous ou arrangez-vous ? Deuxièmement : n'ajoutez pas simplement des barres noires à l'arrière si cela peut être évité. Dans un flux de travail professionnel, je fais du pillarboxing sur du matériel uniquement lorsque l'original doit être préservé (esthétique d'archive, intégrité documentaire). Sinon, je mets à l'échelle avec précaution ou je remonte pour exploiter le format moderne. Troisièmement : lors de la livraison, précisez clairement quelles barres sont intentionnelles. L'auteur sera furieux s'il pense que votre DCP a été mal recadré.
Un conseil pratique : les barres noires sont aussi une opportunité de conception — elles peuvent focaliser l'attention ou créer délibérément de la tension si vous les utilisez de manière intermittente. Certains réalisateurs utilisent des largeurs de pillarboxing variables comme procédé stylistique. Mais c'est une mise en scène consciente, pas une gestion des manques.