Droit contractuel de réservation sur un talent ou une ressource — bloque un comédien ou technicien pour une date. Engageant mais moins cher qu'un contrat ferme.
Vous avez trouvé un acteur qui correspond parfaitement — mais le financement n'est pas encore assuré et son prochain engagement pourrait se chevaucher. C'est là qu'intervient l'option : un instrument contractuel qui vous garantit l'accès à une personne ou à un bien sans vous y engager pleinement. L'acteur reste disponible pour votre tournage, mais ne peut pas s'engager ailleurs entre-temps. En contrepartie, vous payez une "prime d'option", nettement inférieure au salaire pour le tournage effectif, généralement 10 à 25 % de la rémunération convenue.
Sur le plateau, cela fonctionne ainsi : vous définissez une période d'option — deux, quatre, huit semaines, parfois des mois. Pendant cette période, vous réservez la personne. L'option expire si votre film ne se concrétise pas ou si la date de tournage change ; vous perdez alors la prime, et la personne est libre. Vous "lèvez" l'option en payant le reste de la rémunération convenue, et la personne est alors effectivement engagée pour le tournage. Cela doit généralement se faire par écrit, souvent avec un délai imparti — en cas de retard, votre droit expire.
En pratique, les producteurs utilisent les options pour rester flexibles. Vous avez plusieurs acteurs en vue, mais vous ne savez pas encore quel financement est réalisable ? Prenez une option sur les trois, puis décidez. Les options de matériel fonctionnent de la même manière : un entrepôt potentiellement utilisable comme décor est optionné pendant que vous négociez encore avec les propriétaires. Les options d'équipe sont plus rares, mais tout à fait courantes pour des postes clés comme le directeur de la photographie ou le chef décorateur — surtout pour les projets à petit budget, où les dates de tournage sont encore fluides.
Attention : les options sont contraignantes — tant pour vous que pour l'autre partie. Si l'acteur doit lever son option, il ne peut pas se désister. Inversement : si vous gérez négligemment les périodes d'option ou les délais de préavis, l'acteur peut se retourner contre vous. La documentation est essentielle — un accord clair précisant le délai de levée et la prime évite les ennuis. Certains acteurs demandent également des options renouvelables (rolling options), qui se prolongent automatiquement tant que vous ne rompez pas officiellement le contrat — c'est plus cher, mais leur assure une plus grande sécurité de planification.