Son ou image hors du cadre actuel — voix off, musique, sons d'ambiance externes. Outil classique pour la narration.
Tu connais ça : la caméra montre une rue vide, mais tu entends une voix qui raconte les pensées du protagoniste — qui n'existent pas à l'image. C'est le Off. Tout ce qui provient de l'extérieur du plan actuel, que ce soit en son ou en image, est en off. Sur le plateau, cela signifie surtout une chose pour toi : la planification. Le narrateur off ne s'assoit pas devant ta caméra, la musique ne sort d'aucune radio visible — tu dois ajouter les deux au montage, et cela demande du timing.
Au montage, le Off est ton compagnon constant. La voix off — le narrateur classique ou le monologue intérieur — se superpose à des images qui montrent autre chose. Tu es à la table de montage et tu te demandes : quand la voix entre-t-elle ? Quelle est la durée du fondu ? Dans les travaux documentaires ou le cinéma narratif classique, presque rien ne fonctionne sans cette technique. Une narration off peut élégamment combler les sauts temporels, apporter une profondeur psychologique à l'image, mais peut aussi — si tu ne fais pas attention — paralyser le visuel, car le spectateur n'attend plus que les mots au lieu de regarder ce que tu lui montres.
La musique off est tout aussi fondamentale. Une chanson qui ne sort d'aucun haut-parleur visible colore l'émotion. En montant, tu te rends vite compte : la même scène semble complètement différente, selon que la musique est déjà en cours ou qu'elle n'arrive que maintenant. Le sound designer et toi devez travailler en synchronisation ici — la musique off a besoin de points d'ancrage, de coupes, de transitions qui sont impeccables.
Les effets sonores sont également en off. Le téléphone sonne avant que la caméra ne pivote vers la pièce — les spectateurs l'entendent avant de le voir. Cela crée du suspense, de l'anticipation, une orientation dans l'espace. À l'inverse, il y a le principe On, où tout ce que nous entendons est également visible à l'image — une correspondance visuelle directe.
Pratique : marque dans le premier montage où les éléments off doivent apparaître. Laisse des indications claires au sound designer. Et retiens : le Off est puissant, mais aussi dangereux — trop de narration off étouffe le cinéma dans l'œuf. Tu as besoin d'un équilibre entre le "Show" et le "Tell".