Son enregistré par induction magnétique sur pellicule ou bande — supérieur au son optique, plus manipulable en post. Standard du cinéma 16mm et 35mm.
Vous serez confronté au son magnétique sur presque tous les plateaux si vous travaillez avec du film — particulièrement dans le domaine documentaire ou pour les productions qui tournent encore sur support analogique. La technique utilise l'induction magnétique : les ondes sonores sont converties en signaux électriques, qui sont ensuite enregistrés sur une couche magnétisée. Cela peut se faire sur des bandes magnétiques spéciales ou directement sur les pellicules elles-mêmes — ce qu'on appelle le Fullcoat ou le Striped Film. L'avantage décisif par rapport au son optique : vous bénéficiez d'un enregistrement sans perte, sans dégradation due à l'exposition, et la dynamique est préservée.
En pratique, cela signifie concrètement pour vous sur le plateau : les appareils de son magnétique — Nagra, Stellavox, plus tard les enregistreurs numériques — fournissent un enregistrement propre et non compressé. Contrairement au son optique, qui doit être imprimé et perd inévitablement en qualité, vous enregistrez ici de manière purement magnétique. Cela rend le son magnétique particulièrement précieux pour la synchronisation et la post-production ultérieure. Vous pouvez enregistrer plusieurs pistes en parallèle, et monter plus tard sans contrainte de filtre passe-bas. Le son magnétique a longtemps été la norme, en particulier dans le domaine du 16mm — par exemple pour les documentaires ou les petites productions — car la barrière technique est faible et la qualité est au rendez-vous.
Un point pratique : le son magnétique exige un stockage et une manipulation appropriés. Les matériaux magnétisés sont sensibles aux perturbations de champ et aux variations d'humidité — vous stockez les bandes magnétiques au frais et au sec, loin des appareils de radiocommunication. Lors du montage, vous travaillez alors avec des copies de contact ou du matériel déjà numérisé ; les sons magnétiques originaux restent dans les archives. Le mastering — le transfert sur son optique ou plus tard sur DCP — s'effectue à partir de cette source propre et non compressée. Cela vous donne beaucoup plus de marge de manœuvre pour le traitement de l'égalisation et de la dynamique que pour l'original optique direct. De nombreux projets d'archives et de restauration s'appuient précisément pour cette raison sur d'anciens masters de son magnétique : la qualité des sources est souvent meilleure que celle des copies optiques réalisées ultérieurement.