Section standard de tête : décompte Academy de 8 secondes (8–2) suivi de 2 secondes de noir avant la première image.
Détails techniques
Un début standard se compose de segments définis : 8 secondes de leader Academy (192 images à 24 ips) avec des chiffres comptant à rebours de 8 à 2, suivies de 2 secondes de film noir jusqu'à la première image. Pour le film 35 mm, cela correspond exactement à 7,62 mètres de matériel. Les films couleur incluent en plus des barres de couleur SMPTE avec une saturation de 75 % et un son de référence de 1 kHz à -20 dB. Les versions numériques utilisent une résolution 2K ou 4K avec des informations de timecode intégrées et des métadonnées conformes à la norme DCP.
Histoire et développement
La Society of Motion Picture Engineers (SMPTE) a standardisé le leader Academy en 1930 selon les spécifications de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences. À l'origine, des pancartes manuscrites servaient à l'identification des films, jusqu'à l'introduction de leaders imprimés mécaniquement en 1965. Avec la numérisation à partir de 2000, le début s'est enrichi de sommes de contrôle et de données de protection contre la copie cryptées. Les DCP (Digital Cinema Packages) modernes contiennent des métadonnées basées sur XML dans l'en-tête.
Utilisation pratique au cinéma
Les projectionnistes de cinéma utilisent le compte à rebours pour synchroniser plusieurs projecteurs lors des changements de films. "2001 : L'Odyssée de l'espace" (1968) de Stanley Kubrick utilisait un leader prolongé de 30 secondes pour des séquences de projection complexes en 70 mm. Pour "Avatar" (2009), le début numérique contenait des données spéciales de calibration 3D pour les projecteurs RealD. Les services de streaming adaptent le concept avec des segments de pré-roulement qui définissent les informations de codec et les niveaux de qualité.
Comparaison et alternatives
Le début se distingue de l'avant-programme par son caractère purement technique, sans contenu artistique. Alors que les bandes-annonces servent au marketing, le début assure la fonctionnalité technique. Les alternatives modernes sont des conteneurs numériques comme MXF (Material Exchange Format) ou des conteneurs QuickTime avec des pistes de métadonnées séparées. Lors des retransmissions en direct, les données VANC (Vertical Ancillary Data) remplacent le début de film classique.