Technicien spécialisé dans la planification et la mise en œuvre des mouvements de caméra mécaniques (dolly, crane, jib) pour des plans fluides.
Détails Techniques
Un grip travaille avec du matériel dont le poids varie de 0,5 kg (petites pinces) à 500 kg (Technocrane). L'équipement standard comprend des pieds C avec des extensions jusqu'à 3,5 m de hauteur, des rails de travelling en segments de 1,2 m à 6 m de longueur et des grues de caméra avec des portées de 3 m (Jib) à 30 m (Technocrane 30). Les chefs machinistes dirigent des équipes de 2 à 8 personnes, en fonction de la taille de la production. Les assistants machinistes (Best Boys) aident pour le matériel lourd de plus de 50 kg.
Histoire & Développement
Le poste s'est établi en 1925 dans les studios d'Hollywood, lorsque les caméras sont passées des trépieds statiques aux dollies mobiles. Le premier chef machiniste documenté fut Ralph Hoge chez MGM en 1928. Jalons techniques : introduction du Western Dolly (1935), des grues Chapman (années 1950), de la télécommande Louma (1975) et des systèmes de Motion Control (années 1980). Les machinistes modernes travaillent depuis les années 1990 avec des systèmes informatisés comme le Technodolly et des mouvements de caméra programmables.
Utilisation Pratique au Cinéma
Sur "Les Affranchis" (1990), l'équipe de machinistes dirigée par Larry McConkey a réalisé la célèbre séquence Steadicam à la Copacabana grâce à une coordination précise avec 15 acteurs. Pour "Gravity" (2013), les machinistes ont développé un dôme lumineux LED de 3,5 m de haut qui entourait Sandra Bullock et tournait en synchronisation avec le mouvement de la caméra. Les travellings nécessitent une précision de rail de ±2 mm, les mouvements de grue sont programmés par pas de 0,1°. Les machinistes travaillent selon le scénario caméra (Shot List) et les feuilles de timing avec des indications en secondes.
Comparaison & Alternatives
Distinction avec le chef électricien (Gaffer) : le machiniste déplace le matériel, le chef électricien contrôle la lumière. Les électriciens posent les câbles, les machinistes montent mécaniquement les lampes. Les alternatives modernes comme les stabilisateurs MōVI (depuis 2013) remplacent partiellement les travellings classiques, mais nécessitent des machinistes numériques spécialisés. Les drones assument des fonctions de grue jusqu'à 15 m de hauteur, pour des hauteurs plus importantes, les Technocranes avec des extensions de 30 m et plus restent irremplaçables. Les têtes télécommandées comme le Hot Head permettent des mouvements de caméra sans opérateur sur le plateau.