Suppression de durées temporelles par des coupes sèches, fondus ou séquences de montage. Les micro-ellipses élident des secondes, les macro-ellipses des années.
Détails techniques
Les ellipses peuvent être classées en trois catégories principales : micro-ellipses (temps omis de 0,5 à 5 secondes), ellipses standard (de quelques minutes à quelques heures) et macro-ellipses (de quelques jours à quelques années). La mise en œuvre technique se fait par différents types de coupes : coupes franches sans transition, fondus enchaînés (dissolve) d'une durée typique de 24 à 48 images, ou par des séquences de montage. Dans les systèmes de montage numériques comme Avid Media Composer ou Adobe Premiere, les ellipses sont souvent documentées par des sauts de timecode et des balises de métadonnées afin de rendre la structure temporelle narrative compréhensible.
Histoire et développement
Georges Méliès utilisait déjà des sauts temporels conscients entre les scènes en 1902 dans "Le Voyage dans la Lune". D.W. Griffith a systématisé le montage elliptique comme outil narratif à partir de 1908, notamment dans "The Birth of a Nation" (1915). Sergei Eisenstein a théorisé l'ellipse en 1925 comme "montage des attractions". Le réalisateur de la Nouvelle Vague française, Jean-Luc Godard, a radicalisé la technique dans "À bout de souffle" (1960) par des Jump Cuts qui brisaient les règles traditionnelles de l'ellipse. La technologie numérique moderne permet depuis les années 1990 des structures temporelles plus complexes grâce aux systèmes de montage non linéaires.
Utilisation pratique au cinéma
Dans "Lawrence d'Arabie" (1962), une ellipse de 18 mois comprime la transformation de Lawrence d'officier en chef du désert. "Le Parrain" (1972) utilise des ellipses parallèles pendant la scène du baptême pour dissimuler des meurtres simultanés. Les blockbusters modernes comme "Avengers: Endgame" (2019) utilisent des macro-ellipses de cinq ans pour établir des scénarios post-apocalyptiques. Les documentaires utilisent fréquemment des ellipses d'archives : "The Civil War" (1990) de Ken Burns franchit quatre années de guerre par des séquences de montage photographique d'une durée de 15 à 30 secondes chacune.
Comparaison et alternatives
Les ellipses se distinguent des flashbacks par leur progression linéaire dans le temps et des montages parallèles par leur structure séquentielle plutôt que simultanée. Le montage alterné montre des actions simultanées, tandis que les ellipses éliminent du temps. Les alternatives modernes établies sont les arrêts sur image avec incrustations de texte ou les techniques d'écran partagé. Les séries en streaming utilisent souvent des ellipses teaser : "Breaking Bad" saute régulièrement des semaines en avant avec des cold opens. Les films VR expérimentent depuis 2018 des ellipses interactives où les spectateurs peuvent déclencher eux-mêmes des sauts temporels.