Courbe fluide mathématiquement définie par plusieurs points de contrôle — essentiel pour l'animation de masques. Bézier avec plus de précision.
Vous avez besoin d'une courbe qui ne passe pas par chaque point de contrôle, mais qui glisse élégamment entre eux — c'est le B-spline. Contrairement à la courbe de Bézier classique, qui touche tous les points d'ancrage, le B-spline ignore partiellement les points de contrôle. Le résultat : des mouvements plus doux et plus prévisibles, sans le problème agaçant de "dépassement" des courbes de Bézier. Sur le plateau, vous n'en aurez presque jamais besoin. Dans les studios VFX et pour le motion tracking, c'est le pain quotidien.
Le côté pratique : Si vous devez faire passer un masque de rotoscopie sur 200 images ou placer un point de suivi sur un schéma de mouvement complexe, votre compositeur utilisera des B-splines. Ils vous donnent quatre à six points de contrôle, la courbe elle-même passe entre eux — tout en restant mathématiquement stable. Pas de saccades, pas d'artefacts. L'ordre du spline détermine à quel point la courbe est "lâche" : linéaire (ordre 2) est une ligne brisée, cubique (ordre 4) est d'une douceur extrême. Vous utiliserez presque toujours le cubique.
Exemple pratique de rotoscopie : vous masquez une voiture en mouvement. Avec Bézier, il vous faut 40 à 50 images clés pour des courbes douces. Avec un B-spline : 12 à 15 points de contrôle, la courbe remplit les espaces. L'ajustement est également salutaire — un déplacement de point de contrôle n'affecte que le voisinage immédiat, pas toute la timeline comme avec Bézier. Cela vous fait gagner des heures de "réglage fin".
Remarque importante : Les B-splines ne sont pas la même chose que les NURBS (Non-Uniform Rational B-Splines), bien que les NURBS s'appuient dessus. Vous n'avez besoin des NURBS que lorsqu'il s'agit de géométrie 3D et de modélisation de surfaces — plus rarement en rotoscopie 2D. Dans Nuke, After Effects ou Mocha, vous utilisez implicitement des B-splines lorsque le logiciel propose des "courbes lisses" ("smooth curves"). Certains outils les appellent simplement "courbes cubiques" ("Cubic Splines") — le principe est le même. L'astuce : vous pouvez toujours ajuster les images clés B-spline plus tard avec un minimum d'effort, car la définition mathématique reste robuste.