Support de film—stable, mais sujet au syndrome du vinaigre en mauvais stockage. Rarement utilisé actuellement.
Vous tomberez encore sur des films en acétylcellulose dans les archives ou lors d'achats de stocks restants — cette matière a longtemps été le standard pour les bobines de film 16mm et 35mm, avant l'arrivée du polyester. La chimie derrière : de la cellulose traitée à l'acide acétique pour la rendre plus durable que le matériau nitrocellulose hautement inflammable de l'époque du cinéma muet. Ça sonne robuste, mais ce n'est le cas que dans des conditions idéales. Le plus important : l'acétate de cellulose vieillit activement. En cas de stockage inadéquat — trop chaud, trop humide, manque de ventilation — le matériau commence à libérer de l'acide acétique. Vous le sentez immédiatement : cette odeur typique de vinaigre n'est pas bon signe, mais le début de la fin. C'est ce qu'on appelle le syndrome du vinaigre, et c'est irréversible. Le film devient cassant, l'émulsion colle, le stock devient alors pratiquement inutilisable.
Sur le plateau lui-même, l'acétate de cellulose a longtemps joué un rôle secondaire — c'était du matériel d'archive, du film en stock ou des fins de série. Vous y êtes confronté lorsque vous faites numériser de vieux négatifs ou lorsque vous travaillez dans une cinémathèque avec des bobines anciennes. Le stockage est alors critique : stable à 13–16 °C, sous 30 % d'humidité relative, dans des boîtes métalliques avec des sachets de gel de silice. De nombreuses archives ont négligé cela par le passé, c'est pourquoi une grande partie des stocks d'acétate de cellulose est aujourd'hui menacée. Les scans numériques sont ici le seul salut, avant que le syndrome du vinaigre ne frappe de plein fouet.
Concrètement : achetez-vous encore aujourd'hui du film en acétate de cellulose ? Non. Les supports à base de polyester (le polyester est le standard moderne) sont plus stables, plus durables et ne sont pas sujets à cette décomposition chimique. Mais si vous manipulez du matériel plus ancien — que ce soit pour la restauration, le travail d'archives ou la numérisation — vous devez connaître les problèmes. Quelques degrés de trop ou trop d'humidité accélèrent le processus de plusieurs années. Par conséquent : ne stockez pas simplement de vieilles bobines, mais vérifiez-les et — si nécessaire — numérisez-les rapidement, avant que le matériau lui-même ne devienne un cas problématique.