Deux bobines alternées avec plans différents — permet les transitions optiques sans marques de cut visibles. Standard de l'ère analogique.
Lors du montage de copies de films — particulièrement en format 16 mm — tu travailles avec deux bandes de film physiques que tu construis selon un schéma strict : le matériel pour les coupes paires sur le rouleau A, le matériel pour les coupes impaires sur le rouleau B. Entre les deux : un film noir ou un espaceur. Cela semble fastidieux, parce que ça l'est — mais cet effort est payant dès que tu as besoin de fondus enchaînés, de fondus au noir ou de fondus au blanc.
Le sens pratique réside dans le traitement optique. Si tu as deux bords de coupe directement côte à côte sur une bande de film, on voit la coupe à la tireuse optique — un saut visible. Avec les rouleaux A et B, tu fais passer les deux bandes simultanément dans la tireuse : pendant que le rouleau A est exposé, le rouleau B reste noir, et inversement. Ainsi, un fondu enchaîné doux est créé, sans que deux bords exposés ne se rencontrent jamais. Tu peux contrôler la durée et le caractère du fondu enchaîné directement lors de l'exposition — via la courbe sur la tireuse, pas après coup.
Aujourd'hui, tu n'as presque plus besoin de ce système que pour du véritable matériel d'archive en 16 mm ou pour un tournage en format spécifique pour des raisons esthétiques. Dans le flux de travail numérique, un « principe de rouleaux A/B » est depuis longtemps contrôlé par ordinateur et invisible — Premiere, Avid ou DaVinci savent automatiquement comment rendre les transitions. Néanmoins, beaucoup de monteurs ne le comprennent plus, car ils n'ont jamais travaillé avec du film physique.
Si tu montes encore en analogique ou que tu jongles avec du matériel d'archive : pense que l'ordre des rouleaux doit être cohérent — chaque marque de coupe doit être précisément frappée, chaque espaceur doit avoir la bonne longueur. Une erreur de mesure de quelques images et ton fondu enchaîné sera de travers. Certains chefs monteurs travaillaient avec des marques d'encre colorées pour ne pas perdre le contrôle. C'est artisanal, mais ça fonctionne de manière fiable, et le résultat dans la copie est transparent et reproductible.