Texto superpuesto en la base de la pantalla — traduce diálogos o aclara contenido. También: recurso de diseño para voz en off o rótulos intermedios.
En montaje, se trabaja con subtítulos de forma diferente a lo que se piensa. No se trata solo de traducción, sino de sincronización, legibilidad y la cuestión de cuándo el texto es realmente necesario. En el set se genera el material bruto; en montaje se decide si y cómo este texto apoya la historia o la perjudica.
En la práctica, esto significa que los subtítulos deben respirar al ritmo del montaje. Un diálogo en el idioma original necesita dos o tres segundos por línea de subtítulo — no menos, de lo contrario apresuramos al espectador. Al mismo tiempo, el texto no debe tener más de dos líneas, de lo contrario bloquea demasiado la imagen. En montaje, idealmente colocas el subtítulo una décima de segundo antes de la palabra hablada y lo haces desaparecer una décima de segundo después de la última palabra. Esto se siente natural.
Los subtítulos como recurso estilístico son otra cosa. Si necesitas texto en off — cartas, notas, monólogos interiores — los subtítulos pueden resultar más elegantes que una voz en off. Dan al espectador tiempo para leer y resultan menos intrusivos. Los intertítulos, que proporcionan contexto histórico o marcan saltos temporales, funcionan mejor cuando permanecen en pantalla más tiempo que los subtítulos de diálogo y se colocan en un plano propio y tranquilo — no superpuestos a secuencias de acción.
Un error común: colocar los subtítulos completamente sincronizados con el corte. Esto lleva a fundidos de entrada y salida duros. Mejor: hacer que los subtítulos se desvanezcan 2–3 fotogramas antes de un corte, para que el ojo tenga tiempo. ¿Y el tamaño de la fuente? Los monitores más pequeños en la sala de montaje engañan. Lo que aquí parece legible, en el cine es demasiado pequeño. Regla general: dimensionar generosamente, luego ajustar posteriormente.
La codificación por colores ayuda en producciones multilingües. Diferentes colores para distintos idiomas o grupos de personajes aumentan la claridad sin sobrecargar la imagen. Y es importante: el montador debe coordinar la codificación de tiempo final con los subtituladores — cada fotograma cuenta.