Relación de ancho a alto en pantalla — 1,85:1 o 2,39:1 estándar. Formato determina qué se revela en composición.
La relación de aspecto determina qué porción del mundo muestras al espectador, y es una decisión de diseño que debe tomarse mucho antes de filmar. Mientras que la fotografía a menudo piensa en formato cuadrado o vertical, el cine siempre trabaja en formato horizontal. El estándar en el cine comercial se sitúa entre 1,85:1 (el formato estándar americano) y 2,39:1 (el llamado formato Scope o anamórfico). Entre medias existe 1,78:1, que es 16:9, el formato televisivo, pero las plataformas de streaming también lo utilizan hoy en día. La elección determina radicalmente tu composición: en el amplio formato 2,39:1, tienes mucho espacio lateral, lo que es valioso para paisajes, escenas de persecución o escenas espacialmente complejas. En el más estrecho 1,85:1, trabajas más cerca del sujeto, la composición se vuelve más íntima.
En el set, el formato juega tu primer papel práctico: la cámara debe estar calibrada para ello, y en preproducción (storyboards, previsualización) ya calculas dónde se colocarán la luz, el decorado y los actores. Muchos directores de fotografía filman conscientemente con sobreescaneo (overscan), es decir, filmas un poco más ancho que el formato final, para tener margen en la edición. Esto te da flexibilidad si la composición necesita ser reajustada en la sala de montaje. Algunas películas incluso cambian conscientemente el formato: escenas iniciales en 1,85:1, flashbacks posteriores o secuencias de ensueño en 4:3; esto crea inmediatamente una diferencia psicológica en el espectador.
El llamado efecto Pillar Box (barras negras arriba y abajo) ocurre cuando un formato panorámico se reproduce en una pantalla de televisión. Este es un tema para la fase de masterización: debes saber si tu película se masterizará posteriormente para vídeo doméstico o streaming, y si el recorte (cropping) o el Pillar Box son aceptables allí. Algunos directores de fotografía ya filman con el formato duplicado en mente, de modo que ambas versiones puedan existir más tarde sin una gran pérdida de calidad. Una solución brutal, pero práctica.
El formato no es abstracto, es material. Determina cómo se ven las caras junto a los paisajes, cuán estrecha es una relación o cuán perdida aparece una figura en su entorno. La decisión la tomas junto con el director al principio. Y en el visor de la cámara ves a diario si estás interpretando correctamente.