El contenedor y códec del material — MOV, ProRes, DNxHD. Define tamaño, compatibilidad y flujo de trabajo. Elegir mal ralentiza toda la postproducción.
En el set o en postproducción: la elección del formato de archivo determina la rapidez con la que puedes trabajar, si tu hardware lo soporta y si podrás realizar correcciones de color o edición con flexibilidad más adelante. No se trata de la definición teórica, sino de las consecuencias de tu decisión.
Un formato de archivo es, en esencia, una combinación de un contenedor (la "carcasa", por ejemplo, MOV o MXF) y un códec (el método de compresión, por ejemplo, ProRes 422 HQ o DNxHD). Algunas cámaras emiten H.264: económico en tamaño de archivo, pero perjudicial para la postproducción. ¿4K H.264 desde un smartphone? Un asesino de estaciones de edición. Otras cámaras (RED, Alexa, ARRI) entregan en la tarjeta formatos nativos o proxy que se sienten como película, porque comprimen menos y almacenan más información de color.
La realidad práctica: necesitas un códec de captura (lo que graba la cámara), un códec de edición (con el que el editor puede cortar fluidamente) y un códec de entrega (lo que va al cine o a la plataforma de streaming). ProRes 422 HQ para el corte, DNxHD para renderizado VFX, H.265 para el DCP: esto no es una locura, es flujo de trabajo. Si haces esto mal, convertirás dos veces y perderás tiempo. O peor: el editor se sentará cada dos segundos esperando un fotograma.
Importante: el espacio de color y la profundidad de bits son parte de la decisión. La compresión de 8 bits (algunos formatos MOV) te da poco margen en la corrección de color. 10 bits o 12 bits (ProRes o códec DCI) son el estándar para producciones serias. Un códec Log (Sony S-Log, RED RAW) conserva la máxima información de color, pero requiere una LUT posterior y más almacenamiento.
En el set te preguntas: ¿cuán grande puede ser el archivo? ¿Cuánto durarán mis tarjetas de memoria? En postproducción te preguntas: ¿puede mi NAS reproducirlo? ¿El departamento de VFX tiene el mismo software? Por eso, las grandes producciones acuerdan un estándar *antes* del primer día de rodaje y lo documentan en la hoja DIT. Un formato incorrecto no es un problema estético. Es dinero que no recuperarás.