Empresa estatal de cine de la RDA — distribución, producción, equipamiento de cines desde Babelsberg. Definió el cine de la órbita soviética hasta 1990.
Progress Film-Verleih
Quienes trabajaron en producciones soviéticas o polacas en los años 60 y 70 no podían evitar Progress. La compañía no era simplemente una distribuidora, era la infraestructura del cine del Bloque del Este en sí mismo. Fundada en 1946 en Babelsberg, Progress controlaba todo el proceso desde el negativo hasta la pantalla: producción de copias, equipamiento técnico de las salas de cine, doblaje y distribución en todo el territorio del CAME. Era una integración vertical a una escala más estatal, mucho más radical de lo que Hollywood jamás intentó.
En el set, esto se notaba sobre todo en el equipamiento técnico. Progress suministraba a los cines equipos estandarizados —proyectores, amplificadores, pantallas— todos de producción propia. Esto significaba una calidad de reproducción consistente entre países, pero también una masiva conformidad. Los formatos de imagen experimentales o los procedimientos de sonido no convencionales no encajaban en el sistema. Como director de fotografía, tenías que saber que tu material acabaría proyectándose en copias de Progress, en proyectores cuyas características podías —o debías— tener en cuenta. Esto creó una estética visual propia del cine del Bloque del Este, fuera intencionado o no.
El departamento de doblaje tenía un personal legendario: censores y locutores que no se limitaban a traducir las películas al alemán, sino que las recontaban. La corrección política era más una cuestión de obligación que de gusto. Una película soviética sobre la colectivización se doblaba de forma diferente al original, si era necesario. Como productor, tenías poco que decir al respecto. Progress era un aparato, y los aparatos tienen su propia lógica.
Después de 1990, toda la estructura colapsó. Progress no pudo transformarse en el mercado occidental; su identidad estaba demasiado ligada a estructuras estatales y sus conocimientos técnicos eran demasiado especializados para una red de distribución que ya no existía. Hoy en día, son los archivos los que interesan a Progress: la preservación digital de películas de la DEFA, clásicos soviéticos, todo el producto cultural que pasó por el sistema. Para los profesionales del set, Progress es historia antigua. Pero cualquiera que vea clásicos del cine de Europa del Este en forma restaurada, está viendo decisiones técnicas que Progress tomó en su día.