Emulsión de película sensible a todos los colores visibles con sesgo al azul — renderizado de escala de grises neutral. Estándar moderno en B&N.
El material de película panchromática reacciona a todo el espectro visible, una diferencia crucial con las emulsiones anteriores. No tienes que temer sorpresas cromáticas aquí: el rojo aparece oscuro, el azul claro y el verde a tonos medios. Esto funciona porque la emulsión trata a todas las gamas de colores de manera equitativa. Con su predecesor, el ortocromático, el límite estaba en el rojo; este color prácticamente permanecía invisible para la película, lo que provocaba tonos de piel inesperados en los retratos.
En la práctica, esto significa para ti como director de fotografía que puedes trabajar de forma más predecible. Un pintalabios rojo no se volverá casi blanco de repente, una blusa azul no será negro azabache. Las gradaciones de grises siguen una distribución natural de luminosidad, tal como la percibe tu ojo, o mejor dicho, tal como la ha calibrado la percepción humana del color. Esto fue una revolución a principios del siglo XX. De repente, las películas en blanco y negro podían representar escenas visualmente más complejas sin que los trajes o la decoración interior colapsaran en tonos de grises extremos.
Sin embargo, el inconveniente reside en la sensibilidad al azul. Las emulsiones panchromáticas son especialmente sensibles a la luz azul, por lo que necesitas prestar más atención a la medición de la exposición cuando trabajas con luz diurna o flash. El cielo y el agua aparecerán sobreexpuestos si no corriges. Clásicamente, se utiliza un filtro amarillo o naranja para domar esta hipersensibilidad y restaurar los contrastes entre el cielo y la masa terrestre. Esto era una técnica estándar en los años 40 y 50, y lo sigue siendo hoy en día si todavía trabajas con material en blanco y negro.
La película panchromática ha sido la columna vertebral de la cinematografía profesional en blanco y negro desde la década de 1920. Hoy en día, la puedes conseguir como material especializado si deseas rodar deliberadamente en blanco y negro; las cámaras digitales imitan esta sensibilidad al color en sus modos monocromáticos correspondientes. Quienes trabajan en analógico o aprecian la característica clásica de la emulsión, eligen específicamente material panchromático y planifican la filtración. No es una solución de compromiso, sino una composición de imagen controlada.