Cámara cromática de los años 20 exponiendo tres películas simultáneamente en RGB — sistema tricromático analógico puro. Arcaico, pero posible para experimentación histórica.
El Kromskop pertenece a esa categoría de cámaras exóticas que hoy solo interesan a cineastas experimentales y nostálgicos, pero quien se adentra en él aprende mucho sobre las raíces de la cinematografía en color. El sistema funciona según el principio de la mezcla aditiva de colores: tres tiras de película separadas se exponen de forma sincronizada, cada una detrás de un filtro rojo, verde y azul. En la proyección, estas tres imágenes monocromáticas se superponen de nuevo para formar color.
En la práctica, siempre fue un desastre. La sincronización mecánica de las tres cámaras de película requería un trabajo de ingeniería extremadamente preciso; incluso las más mínimas desviaciones provocaban desplazamientos de color y parpadeos. Las pérdidas de luz a través de los filtros eran considerables, por lo que se requería una iluminación extremadamente brillante. Para rodajes en exteriores a la luz del sol podía funcionar; las tomas en interiores se convertían en una tortura. Además: no solo se necesitaban tres cámaras o tres unidades de cámara, sino también tres proyectores que debían funcionar de forma absolutamente sincronizada, una pesadilla económica para los estudios de cine.
Sin embargo, los trabajos experimentales mostraron cualidades interesantes: la mezcla aditiva de colores produce una luminosidad y saturación que los procedimientos sustractivos (como el Technicolor posterior) no alcanzaban. Los colores parecen emitidos en lugar de impresos. Para fines artísticos, documentales o efectos especiales, a veces todavía vale la pena estudiarlo, no en último lugar porque los originales conservados son hoy en día recursos digitales de extremo valor y ofrecen nuevas posibilidades de reconstrucción.
Quienes trabajan hoy con material de Kromskop lo hacen casi exclusivamente en la restauración y recombinación digital de películas históricas. El manejo en el set es histórico, pero la conversión a material de color moderno —la suma de los tres canales a digital RGB— abre flujos de trabajo completamente nuevos. Algunos directores de fotografía también experimentan conscientemente con configuraciones híbridas para crear ese aspecto aditivo clásico sin tener que pasar por el infierno técnico.