Película B&N sensible a azul y verde, insensible al rojo — produce tonos de piel exagerados, labios oscuros. Principalmente histórico; rara en uso moderno.
Quien carga material ortocromático en la cámara, trabaja con un film en blanco y negro sensible a la luz azul y verde, pero completamente ciego al rojo. Suena a lastre histórico —y lo es—. Pero quien quiera entender por qué las viejas películas mudas lucen tan extrañas, debe lidiar con este material. La sensibilidad no solo determina cuán claro u oscuro será un fotograma, sino también cómo se convierten los colores a escala de grises. Y ahí reside el quid de la cuestión: la piel aparece sobreexpuesta, casi blanca. Labios rojos o colorete se vuelven negros como el carbón. Actores de ojos azules obtienen ojos extremadamente claros, pelirrojos cabellos oscurísimos. Esto era una auténtica catástrofe para la caracterización en el set.
¿Por qué se usaba esta cosa? Porque el orto era barato y duraba mucho. Se popularizó principalmente entre los años 1910 y finales de los 1920 —paralelamente a la introducción del pancromático, que veía el rojo y ofrecía tonos de piel realistas. Quien necesitaba rodar de forma económica, se quedaba con el orto. Esto llevaba a giros extraños: los maquilladores aplicaban gruesas capas para diferenciar rostros. Contouring antes de Instagram —solo con maquillaje teatral y la esperanza de que la ceguera al rojo del film tuviera al menos un efecto.
¿Hoy en día? Prácticamente muerto. El Eastmancolor y los sensores digitales lo han desplazado. Pero artistas lo usan esporádicamente —cine experimental, arqueología de la imagen. Los contrastes exagerados, los tonos de piel equivocados —esto ya no es un error, sino estética. Quien quiera usarlo seriamente (y es muy raro), debe trabajar con iluminación extrema y pensar los filtros de color en el set de forma completamente distinta a como se hace con material moderno. El film pancromático ha reemplazado hace tiempo al ortocromático —mayor sensibilidad a la luz, reproducción de color más realista. Ese fue el siguiente paso en la técnica cinematográfica, y fue un gran avance.
Aún relevante en el trabajo de archivo: quien digitaliza negativos antiguos, debe saber con qué material fueron rodados. La conversión requiere recorridos distintos por los extractos de color. Los nerds de la cámara experimentan ocasionalmente con él, pero es tan especializado como las cámaras de manivela. Para producciones actuales: irrelevante.