Proceso de color de los 50 con tres películas separadas para RGB — complejo pero saturación intensa. Hoy rareza de archivo.
¿Necesitas una saturación de color intensa, casi sobrenatural? Entonces te encontrarás con las cámaras Hérault Trichrome, un procedimiento francés de la década de 1950 que trabajaba con tres tiras de película sincronizadas. Cada tira registraba un color primario: rojo, verde, azul. Suena simple, pero no lo era. El banco óptico de la cámara dividía la luz mediante espejos dicroicos en tres lentes separadas. En la edición, había que volver a superponer los negativos con precisión exacta, un esfuerzo enorme, pero los resultados tenían una luminosidad que los procedimientos clásicos de tira única Kodachrome no alcanzaban.
Los obstáculos prácticos eran considerables. Mantener tres carretes de película sincronizados requería una precisión mecánica a un nivel al que no estás acostumbrado en las cámaras modernas. Un mínimo error de funcionamiento o de diente provocaba un desplazamiento del color, visible como un parpadeo coloreado en los bordes. La cámara era además voluminosa y pesada, la eficiencia lumínica era considerablemente peor que en los procedimientos de tira única, ya que la óptica de espejos es propensa a pérdidas de luz. A eso se sumaba: necesitabas tres veces más material de película. Para producciones largas o series de televisión, esto era económicamente absurdo.
Solo unas pocas producciones europeas y francesas experimentaron con él, principalmente para proyectos de prestigio o documentales en color, donde la intensidad visual justificaba el esfuerzo técnico. Con la introducción de procedimientos de tira única más fiables (Eastmancolor, más tarde Fujifilm), el Hérault desapareció rápidamente del mercado. Hoy en día, solo encontrarás negativos de este tipo en archivos, e incluso allí, la recombinación y digitalización es un trabajo de especialistas: las tres tiras originales deben superponerse con precisión subpíxel, de lo contrario, la imagen se descompone en componentes de color. Si alguna vez te encuentras con material de archivo francés antiguo en color y tiene desplazamientos de color que parecen casi sistemáticos, podría ser el Hérault. Una pieza peculiar de la historia de la tecnología, pero prácticamente irrelevante hoy en día.