Estándar europeo: 25 fps, 625 líneas. Obsoleto, pero omnipresente en archivos. Se convierte a 24p para cine moderno.
Quienes trabajan con material de archivo o grabaciones europeas antiguas no pueden evitar PAL. El sistema fue el estándar para televisión y video en Europa, Australia y gran parte de Asia durante décadas, y todavía deja su huella en proyectos que necesitan digitalizar o restaurar material histórico.
PAL funciona a 25 fotogramas por segundo y con una resolución de 625 líneas (de las cuales 576 son líneas activas). El sistema fue una respuesta técnica a NTSC, pero funciona con una estrategia inteligente de alternancia de fase, de ahí el nombre Phase Alternating Line (Línea de Fase Alterna). La información de color se codifica de tal manera que los errores de transmisión se corrigen solos. Esto fue una gran ventaja para la televisión analógica, pero hoy solo es relevante al tratar con material antiguo.
En el set o en la edición, notas PAL principalmente cuando necesitas convertir metraje heredado. El problema clásico: PAL funciona a 25p, el cine moderno trabaja a 24p. Un simple cambio de velocidad te da una pérdida de fotogramas de aproximadamente el 4 por ciento: el video se acelera notablemente, el tono de voz aumenta. Profesionalmentese procede de otra manera. Se realiza un "pulldown" del material: el PAL de 25p se resincroniza a 24p, ya sea mediante interpolación de fotogramas (calculando nuevos fotogramas) o mediante una mezcla inteligente de fotogramas. Algunos coloristas también trabajan a la inversa: las grabaciones de 24p se escalan para su archivo en PAL.
En la práctica, esto significa concretamente: al digitalizar, siempre pregunta por la tasa de fotogramas original y la información del código de tiempo. Una cinta PAL con una declaración incorrecta puede arruinarte toda la edición más tarde. Si trabajas con VHS, DigiBeta o cintas DV antiguas de Europa —todas funcionaban en PAL—, vale la pena invertir en una captura limpia con el "pull-down" correcto. La mayoría de los NLE modernos pueden detectarlo y convertirlo automáticamente, pero siempre debes verificarlo.
Técnicamente interesante es también la cuestión de la relación de aspecto: las fuentes PAL a menudo se graban en 4:3, a veces en 16:9 anamórfico. Esto debe tenerse en cuenta durante la transferencia, de lo contrario, obtendrás imágenes distorsionadas. Las barras negras o el "pillarboxing" no son entonces estéticos, sino necesarios, o se realiza un "reframing" consciente.