Pocos estudios grandes (Disney, Warner, Sony, Paramount) controlan producción, distribución, cines — limita a cineastas independientes. Determina quién financia y distribuye.
Cinco o seis grandes estudios se reparten el mercado cinematográfico mundial, y cualquiera que quiera producir de forma independiente lo nota de inmediato. Disney, Warner Bros., Sony, Paramount, Universal y (todavía) Lionsgate no solo controlan la producción, sino también la distribución y la exhibición en cines. Este es el problema práctico del oligopolio en el cine: quien no pertenece a estos estudios, tiene que preguntarse quién financiará su película, quién la llevará a los cines y si la programación siquiera deja espacio para ella.
En el set, lo notas indirectamente: a través de techos presupuestarios, tarifas de equipo, disponibilidad de buenas localizaciones. Los estudios tienen contratos a largo plazo con las mejores empresas de postproducción, con los cines principales, con las plataformas de streaming (que poseen ellos mismos). Un productor independiente paga el doble por el mismo servicio porque no tiene descuentos por volumen. Los oligopolistas presionan a sus proveedores y no trasladan los ahorros, se los quedan.
En la financiación, esto se agrava: la concesión de créditos y los seguros para películas independientes son caros y complicados porque los bancos valoran el riesgo más alto. Una película de estudio es un producto incluso en caso de fracaso artístico: la maquinaria de marketing se pone en marcha, los pases en cines están reservados. Una buena película independiente tiene que luchar arduamente por la atención, a menudo a través de festivales (Cannes, Berlín, Venecia) y luego a través de estrenos limitados en pocos cines. El oligopolio dicta que los estrenos de blockbusters (que pertenecen a los estudios) obtienen más de 3000 cines, mientras que las películas de autor se conforman con 100 cines.
La consecuencia práctica: los cineastas se vuelven más estratégicos. Producen para plataformas de streaming (que a su vez pertenecen a los estudios), buscan coproductores internacionales, trabajan con financiadores regionales o ni siquiera intentan romper la cadena de cines. El oligopolio obliga a estrategias de nicho. Quien quiera entender por qué el cine independiente hoy se ve diferente a hace 20 años —por qué han desaparecido distribuidores pequeños y especializados, por qué el panorama cinematográfico se ha vuelto más homogéneo— tiene que observar esta concentración de mercado. Determina quién puede contar historias y quién no.