Sistema estereoscópico con dos cámaras montadas lado a lado — simula la visión binocular humana mediante desplazamiento de imagen. Estándar digital para cine 3D.
Dos cámaras montadas una al lado de la otra, cada una con la misma distancia focal y sensor, esa es la base. La distancia horizontal entre los objetivos (la distancia interaxial) suele ser de 65 milímetros, es decir, se orienta a la distancia interpupilar humana. Cada cámara capta el motivo desde su perspectiva; en el cine, el ojo izquierdo ve la imagen de la cámara izquierda y el ojo derecho la de la cámara derecha. El cerebro fusiona estas dos imágenes ligeramente desplazadas para crear la percepción espacial, al igual que en la visión natural.
En el set, esto funciona como dos producciones sincronizadas simultáneamente. Las cámaras funcionan con bloqueo de código de tiempo, el enfoque debe ser idéntico para ambos objetivos y la exposición sigue la misma configuración de iluminación. Suena simple, pero rápidamente se convierte en un desafío logístico: cada repetidor de foco maneja dos distancias en paralelo, el asistente de cámara debe supervisar ambos sensores y el propio rig —generalmente una construcción rígida de aluminio— necesita espacio. En interiores estrechos o tomas de detalle, la situación se vuelve crítica; en ese caso, hay que cambiar a una distancia interaxial variable o recurrir a una conversión de cámara única.
En la edición, el trabajo realmente comienza. Ambas tomas deben sincronizarse cuadro a cuadro, con precisión: un cuadro perdido provoca diafonía entre los ojos, que el espectador percibe como dolor de cabeza. La convergencia —el punto en el que ambas imágenes están enfocadas— se corrige en postproducción. Se puede desplazar posteriormente, lo que manipula la percepción de profundidad: si se desplaza la convergencia hacia atrás, el espectador se sienta dentro de la sala; si se desplaza hacia adelante, la acción salta de la pantalla. Esto no es un error, sino una característica, y uno aprende rápidamente que no se debe exagerar.
Este procedimiento se ha establecido como estándar de producción desde Avatar, porque es técnicamente fiable y se basa en la infraestructura de cámara existente. Alternativas como el lenticular o el 3D de chip único encuentran su nicho, pero para producciones cinematográficas a gran escala, el Natural Vision 3D sigue siendo el método preferido, si el presupuesto y el cronograma lo permiten.